В ужасающем скачке над городом и за его пределами, невесомое создание излучает необычайную мощь. Оно мчится по черепичным крышам кварталов, сбегая в Сеттльмента с его рациональной геометрией, прежде чем стремительно летит в сторону безбрежных морских просторов и наконец останавливается....
– Теперь ты! – велела Мидори-сан.
Маса ухватился за шершавый джут, и тот сам потащил его к потолку. Было совсем темно и немножко тесно, но полминуты спустя подъем закончился.
Сначала Маса увидел дощатый пол, потом верёвка вытянула его из люка до пояса, а дальше он уже выкарабкался сам.
Огляделся, понял, что попал на чердак: с двух сторон косо нависали скаты крыши, через зарешечённые оконца (одно спереди, другое сзади) просачивался тусклый свет.
Поморгав, чтоб лучше видеть в полумраке, Маса разглядел три фигуры: одну высокую (это был господин), одну низенькую (Тамба) и одну среднюю (краснолицый ниндзя Тансин, который у сэнсэя вроде главного помощника).
Кажется, здесь собрались все уцелевшие обитатели Какусимуры.
Первым делом следовало посмотреть, что творится снаружи. Маса сунулся к тому из окошек, в котором плясали багровые отсветы. Приник.
Огненный бордюр из факелов охватывал дом полукругом, от обрыва до обрыва. Меж языков пламени торчали силуэты с ружьями наперевес.
Маса перебежал ко второму окошку, но там и вовсе было худо – раззявилась чёрная пропасть.
Что же получалось? С одной стороны бездна, с другой – ружья. Наверху небо. Внизу… В полу, на дальнем конце чердака, желтел освещённый квадрат – лаз, обнаруженный Монахом в третьей слева комнате. Там «чёрные куртки» с кинжалами наголо. Значит, вниз тоже нельзя.
А если совсем вниз, в подвал?
Маса перебежал к подъёмному устройству, приоткрыл люк, из которого вылез всего пару минут назад.
Снизу доносился топот, шум голосов – враги уже шуровали в подземелье.
Это означало, что скоро они доберутся и до чердака.
Всё кончено. Спасти господина невозможно.
Что ж, тогда долг вассала – умереть вместе с ним. Но сначала оказать господину последнюю услугу: помочь ему уйти из жизни с достоинством. В безвыходной ситуации, когда ты со всех сторон окружён врагами, единственное, что остаётся – лишить врагов удовольствия видеть твои предсмертные муки.
Какой способ предложить господину? Будь он японцем, всё было бы ясно. Кинжал у него есть, времени для приличного сэппуку вполне достаточно. У Тансина на боку висит короткий прямой меч, так что корчиться от боли господину не пришлось бы. Как только он коснулся бы кинжалом своего живота, верный Маса тут же отсек бы ему голову.
