– Злой дух, обитатель Нижнего мира, проникнув в Средний мир, должен найти себе телесную оболочку. Без нее он не выживет в нашем мире, распадется на множество мелких, слабых, недолговечных сущностей. Для этого есть тайные ритуалы, которые невозможны без особых священных амулетов…
Алевтина вспомнила огромный клык с вставленным в него кровавым камнем… но ничего не сказала. Теперь она внимательно слушала старика, боясь пропустить хоть слово.
– При помощи тайного ритуала беспризорный дух завладевает телесной оболочкой, поселяется в ней. Но такая телесная оболочка недолговечна – жители Среднего мира вообще смертны, а когда в них вселяется беспризорный дух, он начинает подтачивать их изнутри, и смерть может прийти за ними быстрее, чем обычно.
Поэтому беспризорный дух ищет новую жертву, новую телесную оболочку, чтобы поселиться в ней, сбросив старое тело, как змея сбрасывает старую, отслужившую свое кожу…
Алевтина внимательно слушала старика и так же внимательно приглядывалась к нему.
Она не видела в нем черт сибирских народов. У старика было обычное европейское лицо.
– Откуда вы все это знаете? – спросила она, когда он ненадолго замолчал. – Вы ведь не шаман?
– Да, ты права, я не шаман. Но я много лет прожил в Сибири, разговаривал с большими шаманами, присутствовал на их камланиях. Когда-то я был богат и потратил много денег на изучение шаманской практики. Одного шамана я привез в Петербург и поселил в своем доме, создал ему все условия для его работы… но это другая история, и она не имеет отношения к нашему разговору.
Алевтина вспомнила рассказ Игоря Журавлева о промышленнике Вейсберге, владельце особняка, в котором располагался Институт народов Сибири и Севера.
Неужели это он сидит сейчас перед ней? Так вот отчего ей показался знакомым резной барельеф на спинке кресла! Точно такой же был на потолке в музее…
Да нет, этого не может быть! Тот человек жил больше ста лет назад…
Старик снова замолчал.
Алевтина показала ему на бересту, покрытую таинственными письменами:
– И все же вы можете прочесть, что здесь написано? Или вы тоже не знаете этого языка?
– Знаю, – кивнул старик, – это древний язык, которым пользуются большие шаманы. И они пользуются этим языком только для самых важных записей, для самых важных дел.
– И что же здесь написано?
Старик опустил голову и какое-то время молчал. Видно было, что ему трудно говорить, но он все же продолжил:
– Здесь записаны заклинания, нужные для того, чтобы перенести душу из одной телесной оболочки в другую.