Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
И раз вы не видели ее, значит, Касси похитили возле постоялого двора.
— И они хотят за нее всего двадцать тысяч долларов?
Удивление Ангела было понятным. Все знали, что у Стюартов огромное состояние.
— Очевидно, они не имеют понятия о том, как я богата, — сказала Кэтрин. — Это единственное, что меня радует. Именно эта сумма у меня была при себе, поэтому мне не нужно ждать до утра, когда откроется банк.
Именно эти деньги Кэтрин приготовила, чтобы подкупить Ангела. И теперь, вспомнив об этом, она даже слегка покраснела.
— Там еще остается пять тысяч для вас. Ведь вы сказали, что именно такую сумму платят вам за работу?
— Вытащите их.
— Не понимаю.
— Вытащите оттуда пять тысяч долларов. Я ни за что на свете не соглашусь на вас работать, миссис Стюарт.
С этими словами он отвернулся. Кэтрин шагнула в комнату.
— Вы должны это сделать, — умоляющим тоном произнесла она. — Не знаю почему, но похитители поставили условие, что деньги должны принести именно вы. Если их принесет кто-нибудь другой.
Надевая рубашку, Ангел перебил ее:
— Я не говорил, что не повезу деньги.
— Тогда я обязана вам заплатить.
— За то, что я освобожу собственную жену? — Он бросил на нее мрачный взгляд. — Ведь она все еще моя жена, не так ли?
Кэтрин снова вспыхнула. Ей стало ясно, что Ангел не пошевелит и пальцем, пока она не ответит утвердительно.
— Да, — выдавила она.
Ангел молча продолжал одеваться.
— Где находится эта хижина? — наконец спросил он.
— Джим покажет вам дорогу, но он не сможет поехать с вами.
— Ничуть в этом не сомневался. Кто, по-вашему, мог похитить Касси? Вы кого-нибудь подозреваете? Может, ваши враги?
— Враги. Но не мои, а ваши.
— Почему вы так думаете?
Кэтрин неуверенно пожала плечами.
— Возможно, вам это покажется странным, но сегодня в городе Касси увидела одного человека, которого очень испугалась. Она сказала, что этого человека вы убили в Техасе.
— Я убил там не одного человека.
— Касси об этом знает?
— Нет. Очевидно, речь идет о Рафферти Слейтере, — сказал Ангел. — Но мертвые не встают из могил.
— Я сказала ей то же самое, — ответила Кэтрин. — Но Касси утверждала, что этот человек как две капли воды похож на того, которого вы убили. Я подумала, что, возможно, это был его брат-близнец.
— Который решил отомстить, — сделал вывод Ангел, набрасывая плащ. — Спасибо за предупреждение.
Касси стучала зубами от холода.
