Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
Хижина была старой, и холодный воздух проникал через щели между досками. Ледяной ветер дул в пролом, находившийся прямо за ее спиной. Огонь в камине все еще горел, но Касси сидела в противоположном углу комнаты, и тепло не доходило до нее.
Конечно, она могла бы подползти к огню, но там спал Гейлен. Мысль о том, что она будет находиться рядом с человеком, который собирается ее убить, заставила Касси отказаться от этой попытки. Она подумала, что Гейлен совсем не расстроится, если обнаружит утром ее замерзший труп. Таким образом он сэкономит пулю.
Через некоторое время вернулся Гарри. Усевшись перед камином, он принялся разглядывать Касси. Он подбросил в огонь еще одно полено, но Касси все равно не почувствовала тепла. По взгляду Гарри Касси поняла, что он не прочь согреть ее собственным телом. Теперь она твердо решила оставаться в своем углу, несмотря на невыносимый холод.
Вскоре девушку сморил сон, хотя она собиралась бодрствовать до утра. Но очень скоро ее разбудил какой-то непонятный звук. Может, это стучали ее зубы? Ветер стих, и снаружи было тихо.
Руки Касси совершенно онемели. Еще до того, как заснуть, она потратила целый час, пытаясь высвободить хотя бы одну руку, но Гейлен так крепко связал ей запястья, что у нее ничего не вышло. Теперь, чтобы развязать ей руки, ему придется разрезать бандану. Хотя Касси сомневалась, что он станет утруждать себя такими пустяками, прежде чем застрелить ее.
Она долго смотрела на дверь, оценивая свои силы. Сможет ли она уйти? Роль замка выполняла веревочная петля, наброшенная на гвоздь. Может, ей удастся снять петлю зубами, а подбородком открыть щеколду. Но дверь находилась рядом с камином, возле которого спали ее похитители, и Касси боялась, что они проснутся от холода, если не сразу, то вскоре после ее ухода. Ведь ей вряд ли удастся закрыть за собой дверь. К тому же она точно далеко не уйдет со связанными руками и ногами — ей придется катиться по земле.
"Касси попыталась пошевелить ногами и почувствовала, как все ее тело ноет от боли. Откинувшись, она сильно ударилась головой об стену. Еще бы, она столько часов провела в неудобном положении. Ни когда в жизни ей не приходилось испытывать подобных мучений... и страха.
