Автор
Полдень в Техасе, 1881 год — беспощадная календарная отметка, но для этого городка это означает только одно: приближается неприятель. Воцаряется ужасное молчание, а тени на земле как будто подбираются вместе с палящими лучами солнца. В этот день жизнь и смерть выстраиваются в очередь, делясь единственной дорогой к исходу....
Усмехаясь, Ангел смотрел на нее, но вдруг улыбка исчезла с его лица. Он заметил на бедре у Касси револьвер.
— И куда это ты собралась? — требовательным тоном спросил он.
— Никуда.
— Зачем тогда ты нацепила свой кольт?
— Потому что хочу вызвать тебя на состязание, Ангел.
— Мало ли чего ты хочешь.
— Ты ведь собираешься развестись со мной, не так ли?
Лицо Ангела помрачнело.
— А какое это имеет значение?
— Если ты победишь, я немедленно пойду к адвокату и скажу, чтобы он сразу же приготовил все бумаги, необходимые для развода.
— А если победишь ты?
— Тогда развода не будет.
Ангел молча смотрел Касси в глаза.
— Почему ты решилась на такую крайность?
— Потому что это единственный шанс удержать... тебя.
— Ты хочешь остаться моей женой?
Его удивление помешало Касси прямо ответить на этот вопрос.
— Просто я уже к этому привыкла, — сказала она.
— Ладно, раз ты настаиваешь на поединке... — Ангел сошел с крыльца. — Но тебе ни за что не выиграть его, моя милая.
В ответ Касси улыбнулась.
— Жизнь постоянно подносит нам сюрпризы, Ангел.
И через несколько секунд Ангел действительно удивился. Она выхватила револьвер почти с такой же быстротой, как и он. Но больше всего удивилась сама Касси — никогда еще Ангел не выхватывал свой кольт так медленно. Он нарочно дал ей полную возможность выиграть. Когда это до нее дошло, она бросилась ему на шею.
— Ты проиграл! — радостно закричала она.
— Это ты так считаешь, — успел ответить он перед тем, как их губы встретились.
Прошло немало времени, прежде чем Касси смогла перевести дыхание.
— И все же я не понимаю, — сказала она. — Разве ты не хотел развестись со мной?
— Милая, как ты думаешь, почему я позволил Маккаули поженить нас?
— Но ты ведь не мог этому помешать.
— Ты так считаешь?
Касси посмотрела на него широко открытыми глазами. Ведь она прекрасно знала, с какой быстротой он мог выхватить револьвер. Ангел действительно мог сделать так, чтобы Ричард не завладел его кольтом. К тому же, когда они возвращались домой, он ехал рядом с Фрейзером и мог легко разоружить его.
— Почему же тогда ты разозлился на меня в тот день? — требовательно спросила Касси.
— Потому что ты всеми силами пыталась им помешать. Чуть ли не на коленях ползала, — ответил Ангел.
— Просто я ужасно боялась, что ты их всех перестреляешь, если они не откажутся от своей затеи.
— Это единственная причина?
— Да, — слегка помедлив, ответила Касси, и на ее щеках проступил румянец. — Я была совсем не против выйти за тебя замуж.
