Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Форкх меня дери, нужно будет обязательно познакомить этого мужика с Архуном."
"— Более того, — без остановки продолжил Сергей Иванович, — вы ещё и находите время, чтобы посещать клуб «Инженерной мысли». Я слышал, вы даже несколько рабочих идей подбросили ребятам. Похвально, Аскольд Андреевич. Вы истинный сын своего рода, — проговорил он и покосился на Алису.
Ну да, моя старшая сестра ведь тоже состояла раньше в этом клубе. И как говорил Ваня Лисин — нынешний глава школьных инженеров, научный потенциал Алисы был огромен.
Апышевы спустя две минуты уступили место группе из четырёх тверских аристократов. Потом тем на смену пришла новая пара, потом сразу шесть человек…
А затем, вежливо закончив очередной разговор, мы нос к носу столкнулись с парочкой молодых людей.
— Алиса, рад видеть тебя снова. Аскольд… ты же позволишь называть двоюродного брата просто по имени? — с приторной улыбкой спросил худощавый белобрысый хмырь в синем кафтане.
— Ничего не имею против, Святослав, — кивнул я. — Ирина Денисовна, прекрасно выглядите! — я подарил полуулыбку его очаровательной спутнице — девушке двадцати лет с тёмно-русой косой.
— Ваша светлость, Аскольд Андреевич, для меня честь и огромная радость посетить этот прекрасный приём. Аскольд Андреевич, поздравляю вас с днём рождения и желаю долгих лет жизни.
— Благодарю, Ирина Денисовна, — кивнул я, отметив про себя, что её пожелание в текущих реалиях звучит весьма забавно.
Эта девушка происходит из рода тверских бояр Мишенькиных. Помимо всего прочего, её род владеет школой «только для представителей привилегированного сословия».
— Как вам речь Аскольда? — спросила Алиса, пытаясь скрыть иронию в голосе.
— Знаешь… — неуверенно начал Святослав, его глаза забегали из стороны в сторону, но парень всё-таки взял себя в руки. — Впечатляет. Очень мощно и экспрессивно. Я… рад, что в нашем роду появился ещё один выдающийся член, — под конец он даже смог выдавить из себя улыбку.
— Кстати, насчёт выдающихся членов рода, — подхватила наследница, — у меня не было возможности выразить тебе своё восхищение. Ты отлично справился с делами княжества в Омске. И даже закончил быстрее, чем можно было ожидать. Молодец, Свят, — добродушно проговорила Алиса и одобрительно коснулась плеча нашего двоюродного брата.
Тот едва не скривился, но кивнул в знак благодарности, а затем уверенно произнёс:
— Спасибо.
