Возвращение императрицы отняло у нас время и ритм жизни. Я наведываюсь к Софье с фруктами и сладностями, нарядившейся в алое платье для встречи гостей. Гостиная наполнена шумом радостных голосов – всё ещё поглощены нашим появлением.
Посыльный вернулся! — громко произнёс княжич Новочеркасский. Этот молодой человек явно наслаждался происходящим, отчего Софье было вдвойне обидней.
— Ваше сиятельство, чаша истинной крови, — судья подвинул чёрную миску к краю стола, рядом положил принесённый нож. — Вы знаете, как проходит ритуал?"
"— Знаю, — твёрдо ответил великий князь Тверской и без промедления порезал ножом палец. Кровь закапала в миску. — Аскольд, сделай, пожалуйста, то же самое.
Человек, за которого Софья всей душой желала выйти замуж, не колебался ни мгновенья.
Над чашей застрекотали белоснежные молнии, порождённые общей кровью.
— Он Оболенский… — зашептались «зрители» из противоположной части судебного зала.
«Оболенский…» — обречённо подумала Троекурова.
— Не просто Оболенский! — громко объявил великий князь и указал на молнии из чащи. — Как видите, атрибут подтверждения поднялся высоко. Аскольд — мой кровный сын.
Бесшумной тенью Софья поднялась со скамьи и устремилась к выходу, пока остальные глазели на беснующиеся в чаше молнии.
Мысли девушки путались, она сама не поняла, как оказалась в машине.
Хлопнула дверь, князь сел рядом.
— Поехали в аэропорт, — тихо проговорила Софья.
— Миша, в аэропорт, — велел князь и поднял звуконепроницаемую перегородку.
Машина тронулась с места.
Софья сидела молча, опустив голову.
— Скажи, доченька, что произошло? — как ни в чём не бывало, спросил князь.
— Что произошло?! — вскинулась Софья. — Он — Оболенский!
— И что? Он не наследный княжич. Зачем сразу отчаиваться? Вдруг отец позволит ему выйти из рода и создать свой собственный? Тогда вы поженитесь, у вас будет боярский род, как вы и планировали. Но род сразу будет очень силён за счёт поддержки двух княжеств.
Софья сжала зубы и обожгла князя гневным взглядом, а затем разрыдалась, сквозь слёзы проговорив:
— Антон Иванович, не делайте вид, что не понимаете, почему я… почему я не смогла больше там находиться.
У князя Выборгского сжалось сердце, он обнял девушку за плечи и мягко произнёс:
— Объективно, я этого действительно не понимаю, ваше высочество. Лиза… Её Величество Елизавета не для того разыграла вашу смерть, чтобы вы потом были несчастны. Только боги знают, чего ей стоило провернуть всё это под носом у Годуновых… — князь покачал головой.
