В ледяном холоде и беззвездной тьме, Анжелика выбирается из ужасающей повсюду пустоты. Мать плакала над младшим братом, а отец орал в ответ. Она выскользнула через заднюю дверь, стремительно спускаясь по лестнице - не важно куда, лишь бы уйти. Здесь каждый шаг создавал шум, который Анжелика пыталась скрыть за хлопками дверей и тихим сопением. В этот адской ночь единственным способом выжить было укрыться, спрятаться от этого кошмара в своей комнате....
Впрочем, позже они поняли, что она не горит желанием обсуждать вместе с ними какие-то там частные новости - кто на последнем приёме у его милости на кого посмотрел и что там ещё бывает, и, кажется, забили на неё. И хорошо.
Встрепенулись, когда однажды за ней на пару зашёл Маттео.
- Ящерка, а я тебя прихватить, ты же к мастеру сейчас?
- Точно, только надо сгонять переодеться, не в этом же идти, - Лика кинула на свою юбку.
Девы вокруг заворотили на них головы - что это за дела у непонятной новенькой с наследником его милости?
- Давай, жду, - кивнул Маттео.
Оказалось, что его самого мастер припахал провести несколько мастер-классов, раз он всё равно в городе - пусть приносит пользу. Лика подумала, что когда Жанно поправится, его тоже можно припахать туда же, учил же он стражников в Лимее?
В тренировочном зале бродили парни из старшей группы. Группа называлась «кракены» -тут все назывались по каким-нибудь животным, морским или сухопутным.
- Привет, головоногие, - надо ещё успеть прибрать волосы и снять лишние украшения, пока не началось.
- И тебе привет, чучело, - Лику в группе не любили и ровней не считали.
Ещё бы, дурная девка, а туда же. Угу. Проходили. А показать себя в полную силу не позволяли преподы - мол, отрабатывай вместе со всеми то, что сказано. Кто-нибудь из парней мог ещё втихаря запустить какой-нибудь обидной фигнёй, следовало держать ухо востро. Но, к счастью, не успели.
Мастер Леонардо вошёл вместе с Маттео.
- Итак, бездельники, его милость Маттео согласился посмотреть, чего вы вообще стоите, -сказал мастер.
За его спиной ржал Маттео.
- Ну что, господа, выходим, становимся. И дамы, конечно же, и дамы, - он поклонился в сторону Лики. - Разминка. Дальше будет видно.
Разминка - так разминка, норм. Если у тебя во время боя заклинит мышцу, толку-то от тебя такого. Поэтому Лика беспрекословно бегала, прыгала и тянулась. А потом Маттео поманил её к себе.
- Ящерка, сюда. Я слышал, ты неплохо прикрываешь спину. Становись и прикрывай. Господа, вот мы, перед вами. Ваша задача - пройти мимо и не пострадать. Хорошо, не слишком пострадать.
- Ваша милость, а что нам можно делать? - спросил Лоренцо, заводила, самый противный, он-то и прозвал её чучелом.
И не парень, говорит, и не девка - взгляд дикий, волосы стриженые, сама тощая, ну какая это девка?
- Да что хотите. Или что умеете, - подмигнул Маттео.
