В Артефактах Древнего зажигается первобытная свеча войны, когда люди сталкиваются лицом к лицу с неведомыми существами из мира древности. Виктория плачет на фоне кровопролития, а умирающий мир вокруг подаётся в тени бешеных выстрелов и жарких магических боёв.
Виктория оказалась в салоне, а её голова у меня на коленях.
— Академия Магии, — велел я.
— У меня за…
Сотня рублей сняла все претензии и возражения. Водила дал по газам, и мы помчались подальше от ресторана.
Погладил Вику по волосам. Провёл рукой по спине. Энергия тепла и движения влились в неё. Убрали дрожь, успокоили её.
Она приподнялась. Огляделась по сторонам распахнутыми от шока глазами, и спросила:
— Где мы?
— Академия магии, — ответил за меня Водитель. Он так гнал, будто боялся, что я заберу сотню и выпрыгну наружу.
— Нам пора выходить, — хмыкнул я, открыл дверь, вылез и подал ей руку.
Машина уехала, а мы замерли друг напротив друга.
На улице стояла тишина. У ворот на территорию академии дежурили два охранника. Вика смотрела на меня странным взглядом. Её глаза как будто хотели что-то сказать и не решались.
Она не говорила банальностей о спасении. Не кричала, не каталась в истерике. Она просто смотрела и молчала.
— Граф Орлов? — С другой стороны дороги к нам заспешили два человека.
Вика вздрогнула, когда я загородил её собой.
На кончиках пальцев застыло воздушное лезвие. Приготовилось к атаке. Я бросил взгляд на охранников у ворот академии, но они были спокойны.
— Граф Орлов? — вперёд вырвался молодой парень в форме частной курьерской компании. Она так и называлась ЧКК.
— Да, — кивнул я.
— Вам пакет от княжеского рода Осокиных, — парень достал из сумки на боку сверток и добавил: — распишитесь.
Почувствовал, что Виктория пришла в себя окончательно, раз с любопытством выглядывает из-за моего плеча, и поставил подпись на документах курьера.
Только он отошёл, а я повернулся ко второму вечернему «посетителю»:
— От кого пакет?
— Простите, — гость разительно отличался от курьера, как минимум одеждой. Вместо форменной куртки ЧКК на нём, как на вешалке, висела красно-зелёная ливрея. — У меня не пакет, а приглашение для графа Орлова.
Мужчина оказался в солидном возрасте. Он слегка запыхался, но отточенным движением достал из внутреннего кармана зелёный конверт с гербом в виде золотых крестов и гусём над ними.
Виктория глубоко вздохнула, а гость произнёс:
— Граф Бестужев приглашает Вас на приём в родовой особняк.
Глава 1
Слуга замер с протянутым приглашением в руке. Он чуть склонил голову и ждал, когда я заберу конверт. Виктория за моей спиной взволнованно дышала, я же медлил.
