В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
Как только поток чужой памяти прекратил гнуть меня к земле, и я смогла перевести дыхание, Киара заговорила:
«Я вернулась», – голос в моей голове звучал глубже и мудрее, но в нём слышались те самые непередаваемо родные для меня звонкие нотки.
– Добро пожаловать домой, – прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся счастливые слёзы.
Город взорвался приветственными криками. Люди и гнарки окружили нас, выражая искреннюю радость от возвращения их Ни-Ар Ассаи. Кхэли провёл церемонию благодарения духам за её успешное путешествие, а Хорк организовал торжественный пир.
Глава 33
Прошло два месяца с момента возвращения Киары. Нгосини преобразился до неузнаваемости. Там, где ещё недавно стояли заброшенные здания, теперь кипела жизнь. Звуки ремесленных мастерских, голоса рабочих, детский смех – всё это наполняло древние улицы, прогоняя вековую тишину.
Я сидела на крыше дворца, наблюдая за городом. Киара отдыхала рядом, её двадцатиметровое тело удобно устроилось кольцами вокруг центрального купола.
После Великой охоты магические способности моей любимицы многократно увеличились: теперь она могла не только передвигать предметы силой мысли, но и создавать защитные барьеры вокруг целых зданий, ощущать присутствие живых существ на расстоянии нескольких километров и даже вызывать небольшие погодные изменения.
«Думаешь о караване?» – её мысленный голос был спокойным и мудрым.
– Да, – кивнула я. – Завтра отправление.
Первый торговый караван Нгосини в Эль'Тарис – это была не просто экспедиция, а заявление миру Ассаны о том, что древний город вернулся к жизни. Подготовка шла полным ходом уже много дней. Мы тщательно отбирали товары, составляли маршрут, выбирали состав делегации.
Где-то внизу дядя Стёпа командовал погрузкой последних ящиков. Его зычный голос разносился по площади, отдавая приказы и проверяя готовность.
«Он хороший лидер, – прозвучала мысль Киары.
– Тут не поспоришь. Где бы все мы были без Степана Анатольевича? – улыбнулась я. Тут я заметила пересекавшего площадь Алексея.
При виде Лёшки сердце предательски ёкнуло. Наши отношения изменились, хотя оба мы прикидывались, что всё по-прежнему. Но я ловила его взгляды, и он, наверное, замечал мои. Мо'Кир, ставший его Великим зверем, иногда многозначительно фыркал, наблюдая за нами.
