В здравии своего дома, Ассана неожиданно выходит на балкон, только что обнаружив шум. Вспышка ярости раздается издалека — похоже, кто-то назвала её мерзавкой в своем шалашовке. Дедушка предупредительно приглушает шум шагов, чтобы не привлечь внимание нападок. Ассана улыбается холодно, готовясь к встрече с грубиянами джунглей, где каждое слово важно и каждая манера — ключ к безопасности её владений....
«Люди часто усложняют простые вещи, – как-то не преминула выразить свои мысли Киара. – Ваши чувства очевидны для всех, кроме вас самих».
Я тогда лишь натянуто рассмеялась:
– Вот не надо мне тут змеиной мудрости!
«Завтра он уйдёт на два месяца, – сказала змея, возвращая мои мысли в настоящее, и многозначительно на меня покосилась. – Подари ему счастье, признайся в чувствах, и он будет стараться изо всех сил невредимым вернуться к тебе».
Вечером я отправилась к стенам города. Сторожевые башни были заполнены охраной – как людьми, так и гнарками.
Алексей нашёлся возле восточных ворот. Он стоял на стене, задумчиво глядя в сторону джунглей. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая всё вокруг в золотистые тона.
– Привет, – тихо сказала я, подходя к нему.
Он обернулся, и его лицо осветилось улыбкой.
– Ди! А я как раз думал о тебе.
– Правда? – я встала рядом, облокотившись о зубец стены.
"– О том, что не хочу уходить надолго, – он помолчал, словно собираясь с мыслями. – Знаешь, раньше я всегда стремился куда-то, искал что-то новое, часто переезжал. А теперь… мне кажется, я нашёл своё место. Здесь. С тобой.
Сердце забилось так сильно, что, казалось, он должен слышать его стук.
– Почему ты раньше об этом не говорил? – спросила я и посмотрела ему в глаза.
– Боялся, – просто ответил он. – Ты Ассаи Видика, великая всадница, а я…
– А ты – всадник Мо'Кира, – перебила я.
Алексей взял меня за руку, и мир вокруг на мгновение замер.
– Диана, я…
Я не дала ему договорить. Поднявшись на цыпочки, коснулась его губ своими. Поцелуй был нежным, осторожным, словно мы боялись разрушить то хрупкое, что возникло между нами.
– Возвращайся поскорее, – прошептала я, когда мы, наконец, отстранились друг от друга.
– Обещаю, – на его губах расцвела какая-то пьяная, счастливая улыбка.
Утро отправления выдалось солнечным и тёплым. Казалось, сама Ассана благословляла наше начинание. Весь город собрался у восточных ворот. Караван выглядел внушительно: десять повозок, запряжённых местными тягловыми животными, которых привела вторая волна переселенцев (искажённые слухи о том, что древняя злобная анаконда почила в битве с людьми и Видикой верхом на молодой Ни-Ар Ассаи, разлетелась далеко окрест.
