В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
— Могу я его увидеть?
Глава XX
Помимо одинокого мутанта с огрызком белой материи в руке, рядом никого не видно. Как он подобрался вплотную? У нас же дохрена стрелков на позициях. Единственное, что приходит в голову — каким-то образом прополз под песком. Но если принять это в качестве рабочей теории, то рядом может быть неограниченное количество дэртов. И они способны атаковать в любой момент."
"Развернув интерфейс, отправляю новую задачу ротным и взводным. Предупреждаю, что мутанты могут укрываться под грунтом, прямо рядом с укреплениями.
Закончив, шагаю к участку «укреплений», около которого ждёт парламентёр. Заметив движение, тот поворачивает голову и видимо распознаёт меня — как только оказываюсь поблизости, начинает говорить.
— Грей Несон. Рад видеть новые лица в нашем унылом мире. Ты здорово его всколыхнул, Брод.
Возможно он ждёт какой-то реакции, но я молчу, так что мутант продолжает.
— Меня прислал Панфор. Он предлагает заключить соглашение. Ты откажешься от поддержки электроники, которая цепляется за власть и перестанешь крушить всё подряд. А мы со своей стороны, обеспечим тебе комфортные условия ожидания и трансфер на четвёртый ярус, раз ты туда так рвёшься.
Занятно. Они так напряглись из-за проигранной схватки? Предполагают, что не смогут отбить станцию связи? Или это какая-то уловка? «Управляющий» ведёт сюда отряды ещё трёх племён.
Но с какого хера они решили, что я соглашусь? Пойду на соглашение с теми, кто может в любой момент меня опрокинуть.
Посланник Панфора чуть сдвигается в сторону и снова обращается ко мне.
— Понимаю. Ты считаешь, что сила на твоей стороне и предложение сделано из страха. Подожди. Одна секунда и я всё покажу.
Машинально оглядываюсь по сторонам. Если слово «покажу» связано с демонстрацией силы, то сейчас из под песка вполне могут полезть сотни мутантов. Чего-то похожего ожидают и остальные — бойцы осторожно выглядывают, следя за окрестностями и сжимая оружие.
