В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
— Появился так же, как мы? Выгрузка из анабиоза в комнате приёмки?
Мужик косится на меня, о чём-то раздумывая.
— Можно и так сказать. Только у нас не комната. Всех тупо выбрасывает на склоне горы.
Изображаю усмешку.
— Зато сразу на свежий воздух. Меня выкинули в комнате с металлическими стенами. Потом всучили пару банок консервов и отправили выживать.
В глазах охотника появляется интерес.
— Выживать… Как там у вас всё устроено?
На момент задумываюсь. Как ему объяснить, при этом не уйдя в режим получасовой лекции?
— Сектор, который разбит на десять вертикальных уровней.
Глянув на него, добавляю.
— А у вас?
Тихо цокает языком.
— Два с лишним десятка племён в горных лагерях. И долины, куда мы спускаемся за добычей.
Шагающий недалеко от нас бородач, мрачно гудит.
— Они ещё не прошли проверку, Энс. Нечего им всё рассказывать.
Поворачиваю к нему голову.
— Почему? Считаешь, мы можем быть опасны?
Тот криво ухмыляется.
— Естественно. Вывалились непонятно откуда. Робот с пулемётом, да ещё шерстистый мутант. Сотни лет никого не было, а тут припёрлись какие-то клоуны и давай рассказывать, что мы оказывается жертвы эксперимента.
Что это? Раздражение из-за слома привычной картины мира? Или нечто иное?
— Я бы не сказал, что это эксперимент.
Рант недоверчиво качает головой.
— Ну да, тридцать миллиардов. Я прямо взял и поверил тебе на слово, мужик. На всей Земле столько не наберётся.
Едва было не отвечаю, что ради загрузки комплекса, вполне могли опустошить несколько десятков планет. Но эту информацию лучше придержать на потом. Не стоит выкладывать сразу все карты на стол. К тому же пока непонятно, как всё с ними развернётся.
Дальше разговор не клеится. Вернее, его просто не получается. Погружённый в свои мысли Энс отбрыкивается от любых вопросов, а остальные, судя по их лицам, не слишком расположены к беседе. Интерес проявляет только тот молодой парень, что озвучивал реплику по поводу «сумасшедшего компьютера». Но его попытки завязать беседу, каждый раз обрывает бородач.
