В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
Как ни крути, придётся импровизировать. Я ни хрена не знаю об их обычаях и образе жизни. Единственное, что может выручить — свидетельства охотников, которые видели экзоскелеты и энергетическое оружие. Как минимум, это поможет завязать беседу.
— Думаю, он просчитает такой ход. Около станции нас будут ждать, босс.
Хэч неплохой боец. Но вот мысли стратегического характера порой приходят ему в голову с небольшим запозданием. Собственно, именно это и подмечает Уна, которая выдаёт насмешливый ответ раньше меня.
— Конечно, будут. Потому нам и нужны местные. Кровавая смазка, с которой мы проскользнём внутрь.
Якудза издаёт лёгкий смешок. А я понимаю, что зеленоволосая полностью права. Охотники нужны нам в качестве пушечного мяса. Мы отправим их на убой. Но с другой стороны — сами тоже пойдём в бой. К тому же, сложно сказать во что превратится сектор, если власть окажется в руках «Алексы». Не знаю, как насчёт остальных «биокомпьютеров», но конкретно эта производит не самое лучшее впечатление.
В голове мелькает мысль, что это снова приступ самообмана и я встряхиваюсь. Хватит копаться в себе. Мы видели столько дерьма, что чувство жалости вообще должно было давно атрофироваться. Исчезнуть навсегда. Я сейчас всерьёз рассуждаю о жизнях незнакомых мне людей, которые за всё это время не удосужились даже попытаться запустить одного из локальных «управляющих»? Нахер такие мысли. Важен только наш путь наверх. И жизни членов команды.
Оглядываюсь назад и вижу, как среди невысоких «барханов» мелькает дэрт.
Мысли цепляются за слово «слежка» и через полсотни метров до меня доходит элементарный факт — если на стороне Панфора играет «Алекса», то он и так будет знать, где мы. Более того — его проинформируют, если местные согласятся следовать за нами и отправят отряд своих людей. Жидкостные чипы позволят отследить на карте любого. Никаких тебе обманных манёвров, ловушек или неожиданных ударов.
Где точно находится «база» племени, с патрулём которого мы встретились, неизвестно. Так что просто направляемся к холмам, где мы пересеклись с охотниками. Либо столкнёмся там с очередным патрулём, либо будем двигаться в сторону, куда ушёл отряд Энса, пока не обнаружим их поселение.
