В узком прихожом пространстве полно мониторов, заставляющих просыпаться даже самых погруженных в сон. Мужчина поднимает голову и сразу же снова сводит веки — ощущение боли пронизывает каждую жилку. Голос на другом конце провода приглушенно издевается, предвкушая неловкость ситуации. Вопреки облегчению от пробуждения, в воздухе чувствуется напряженная тьма, словно предвещая новые испытания....
Чем больше проходит времени, тем более утопичным мне кажется, набросанный на коленке план. На стороне противника всё, что можно представить — поддержка «управляющей», преимущество в численности и лояльности бойцов, информированность о происходящем в секторе. У нас же нет ровным счётом ничего. Только желание выжить и прорваться на следующий ярус.
— Надо будет захватить с собой какой-то объём сырья, командир. Помнишь послание того человека? Толста. Он говорил, что наверху есть какая-то установка, которой нужно топливо.
У робота настрой явно оптимистичнее моего. Про непонятную хреновину, для запуска которой нужны энергия, я помню. Как и про связь Толста с Эрзером и предположительное нахождение установки на девятом ярусе. Если я верно понимаю, то мужик изначально оказался где-то наверху. И задавшись целью, добрался до самого конца. После чего спустился на третий, где отдал концы. Единственное, что непонятно — каким образом он оказался в том здании? Зачем было лезть к отключённому «биокомпьютеру», если ему было нужно просто сырьё? Раз местные находят «породу» в других местах, то же самое мог проделать и он.
Собираюсь ответить, что для начала нам нужно каким-то чудом выжить и разобраться с Панфором. Но сразу понимаю, что не стоит настолько жёстко бить по моральному духу бойцов, который наверняка и так не в самом лучшем состоянии. Поэтому озвучиваю иной вариант.
— Надо ещё разобраться, ради чего именно он сюда заявился. «Сырой тонар» встречается в самых разных местах, совсем не обязательно лезть на рожон.
Быстрым шагом движемся дальше. Холмы уже относительно недалеко — сейчас наша скорость, как минимум, вдвое выше вчерашней. Так что добраться выйдет намного быстрее. Вопрос только в том, где именно потом искать соплеменников Энса. И в каком ключе с ними общаться."
"Когда наконец оказываемся у подножия невысокой гряды, ещё раз оглядываюсь назад. Мана нигде не видно, но я уверен — дэрт где-то поблизости.
— Доктор? Нам нужно направление. Слышишь? Где находится ближайшее племя?
Прокручиваю в голове нашу беседу с Энсом и выкрикиваю их название.
— Нам нужны Варны. В какой они стороне?
Ответом служит тишина. Если старый мутант и рядом, то помогать в открытую не спешит. Либо опасается наблюдателей из числа местных, что могут прямо сейчас рассматривать нас. Как вариант — просто получает удовольствие от происходящего.
