В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
— Чайна, Срединное высокогорье⁈ Помнится, кроме меня батюшка угощал таким только жен, только утром и только тех, кем был особо доволен ночью. Не думала, что когда-нибудь смогу вновь попробовать это чудо.
— Я рад, принцесса, что вы так высоко оценили мое скромное угощение.
Так-так-так, а у хозяина-то щеки порозовели! Любит лесть? Запомним.
— Но не будем забывать и о делах. Могу я узнать о ваших дальнейших планах. — Старец, наплевав на этикет, обратился к женщине.
Вот оно, началось. С улыбками, вкусным угощением, но это уже бой, который нельзя проиграть.
— Планировать, это дело мужчин. Дорогой, что ты решил?
Молодец! Поставила наглеца на место вежливо, но твердо. Теперь самому не обострить беседу — конфликт сейчас вовсе не нужен.
— То же, что и раньше. Мы едем впятером в Тунис и уже оттуда — в Галлию. Доложим о случившемся в Париже и пусть там решают, стоит ли нам возвращаться в Стамбул, или заняться другим делом, может быть, в другой стране. — Говорить равнодушно! Максимально равнодушно.
— Но я слышал, вам не здоровится, госпожа.
Все еще хочешь общаться с Делал? Не выйдет.
— Дорогая, как себя чувствуешь?
— Все в порядке, дорогой, я готова к поездке.
— Но зачем⁈ — Уже лучше, он все же обратился к обоим одновременно. — Там вас разыскивают, я это точно знаю. Схватят этих ваших женщин, вернут хозяину. Представляете, какой будет скандал! Пусть хотя бы принцесса здесь останется!
Это еще зачем? Закрутить такую комбинацию, положить своих людей только для милого общения? Не смеши, дорогой.
— Нет. Жена поедет со мной, я так решил. Но любую помощь в путешествии мы примем с благодарностью.
Старец Горы не спеша вновь разлил по пиалам чай, свою поднял, сделал маленький глоток. Второй. Третий. Если бы мысли были материальны, сейчас в комнате стоял бы гул, так быстро они крутились в голове хозяина.
Ну же, ну, переходи к главному, решайся уже на что-нибудь!
— Буду откровенен, я очень хотел, чтобы уважаемая принцесса оказалась здесь.
Ну да, мы даже знаем какие. Супруги переглянулись, но промолчали. Так о чем там речь?
— И все с одной целью: предложить вам, уважаемая принцесса, занять тунисский трон.
— Вы с ума сошли! — Д,Оффуа ждал, конечно, авантюры, но такой⁈ — Пашу охраняет гвардия, стража, имперский флот и пираты, готовые порвать на лоскуты любого, кто посягнет на их покровителя.
