В багряной радуге моря из-за горизонта не видно ничего, кроме черного песка и холодных звезд. Пустота проплескивает в воздухе как океан без волнений. Оставленные дрова напоминают палатку потерявшей путника, аккуратность поленницы — тщетная попытка укрыться от вечного небывалого мира....
Легко?
Не с натертыми мозолями и не в таком городе.
Когда нашел, уже казалось, что ноги стерлись напрочь, по колено, не меньше. Но собрался, сжимая зубы, подошел к двери, постучал.
— Чего надо? — спустя пару минут спросил звонкий голос на османском.
— Письмо для господина де Лангра!
— Это не здесь, два дома ниже.
Еще шагать? Ну уж нет, на такой подвиг терпенья не хватит.
— Еще одно для господина Монбарна!
— Положите под дверь.
Таинственный собеседник явно не спешил открывать дверь.
— Не могу, приказано отдать лично в руки.
Если д,Оффуа и рассчитывал, что имя дочери ректора академии поможет, то сильно ошибся. Собеседник остался непреклонен.
— А мне без разницы. Или суй письмо под дверь, или проваливай! А то еще и стрельнуть могу, не впервой, однако.
И впрямь на двери отчетливо выделялись три металлические накладки. Возможно, следы ремонта после как раз вот таких выстрелов.
Что делать? Прохожие начали уже коситься, сейчас запросто кто-нибудь и стражу крикнет.
А день-то уже к закату. Не откроют, и что делать? Мчаться назад, самому с секундантами Коррадини общаться? А потом тащиться на дуэль, как барану на заклание?
— Слушай, парень, или ты сейчас откроешь дверь, или я разобью окно. Потом оплачу, конечно, но хозяин тебе спасибо точно не скажет, поверь.
— Я те разобью, я из тебя прямо сейчас решето сделаю.
Эта перепалка могла длиться еще долго, но кто-то наверху, то ли Спаситель, то ли Всевышний, решил сжалиться над незадачливым дуэлянтом — на его плечо сзади легла жесткая ладонь.
— Тебе чего надо?
Д,Оффуа оглянулся. Прямо перед ним стоял мужчина, одетый как старший армейский офицер. Зеленый, богатым мехом отделанный кафтан, белоснежный тюрбан с меховой оторочкой, расшитый золотом алый пояс. Только на боку не сабля в дорогих ножнах, а самая обычная шпага с потертой рукоятью, отлично подходящая для боя, но недостаточно статусная для светских визитов.
— Имею честь разговаривать с шевалье Монбраном? — по-галльски спросил д,Оффуа.
— Вообще-то он граф. А вот я шевалье.
— Де Лангр? Слава богу, я уже почти отчаялся. Позвольте представиться, первый секретарь посольства Галлии в Стамбуле виконт д,Оффуа, выпускник Клиссона.
— Серьезно? Можете доказать? Я имею в виду Клиссон. — Во взгляде и в голосе однокашника сквозило даже не недоверие — насмешка.
— Легко. Но позвольте сказать шепотом, чтобы зеваки не услышали."
"Де Лангр понимающе кивнул и наклонился.
