Хелен Ковес Бальмануг шли по академическому двору с тяжелой сумкой из обычной ткани, не зная ни одного рубля. Внешне она выглядела так, словно еще недавно жила в бедности, но теперь, благодаря своему успеху, стала студенткой ректора.
А напротив, уперев кулаком в подбородок, сидела на единственном стуле Шелли и со вздохом говорила:
– Какая ты счастливая, баронесска! Можешь ходить куда хочешь! И одна! И даже сама поступать куда хочешь, э-эх! А меня братья даже за порог одну не пускают!
– А... а там, внизу? – спросила зачем-то Хелен.
– Мой брат. – Кивнула Шелли. – Один из них. Шан, сегодня его очередь за стойкой стоять. О-о, он тебе понравился? – Сверкнула темными глазами девушка.
Хелен в испуге дернула головой, мол, нет. Затем поняла, что это невежливо, и автоматически кивнула, словно соглашаясь.
– Не надо нас бояться, баронесска! Мы не кусаемся!
– Да-а? – не сдержала сомнения Хелен.
Но Шелли рассмеялась еще заразительнее.
– Мы же не дикие какие! Хоть из Адиная, но ваши человеческие правила соблюдаем. И гостиницу в вашей столице держим уже аж пятый год! Так что мы уже адат... апад... адип...
– Адаптировались? – автоматически подсказала Хелен.
– Ага! Вот это... к вашим человеческим порядкам, – весело добавила Шелли и, подхватив из пакета пирожок, за один присест отправила его в рот. – У наф уфе дафе... постоянные клиенты здесь есть! Даже из людей. А если бы мы кого кусали здесь, то разве бы у нас были постоянные клиенты?
На такую простецкую логику Хелен нечем было возразить. Она улыбнулась и наконец тоже откусила пирожок, что ранее сунула ей в руки шитера и который дразнил ее своим упоительным ароматом.
Какой же он был вкусный! За весь день кроме обильного завтрака девушка так ничего и не ела. И теперь с удовольствием угощалась презентом от Шелли.
Как поняла Хелен, молоденькая Шелли попросту страдала от недостатка общения. Пока ""баронесска"" кушала, Шелли щедро поделилась всеми своими проблемами. Что других семей их клана в столице больше нет, и сходить в гости или поболтать иной раз просто не с кем. Что у других знакомых семей шитеров поблизости либо нет дочек подходящего возраста, либо они вообще из враждебного клана.
– И я никогда раньше не говорила вот так прямо с настоящей баронесской! – добавила под конец своего эмоционального монолога Шелли.
