Хелен Ковес Бальмануг шли по академическому двору с тяжелой сумкой из обычной ткани, не зная ни одного рубля. Внешне она выглядела так, словно еще недавно жила в бедности, но теперь, благодаря своему успеху, стала студенткой ректора.
– Семья не сможет помогать мне.
""У меня здесь теперь вообще семьи нет"" – умолчала девушка.
Шелли громко возмущалась. Потом пообещала подумать, хотя и трясла с неодобрением своей роскошной шевелюрой.
Потом по просьбе девушки шитера рассказывала о других инорасниках, кто живет в их районе.
– То есть ближайшие к нам – это дверги, что живут в конце улицы? – удивлялась Хелен.
Возможно скоро она может собственными глазами увидеть еще одних инорасников? Может, даже познакомиться? Интересно, какие они, эти дверги.
– Ближайшие? – задумалась Шелли. – Нет! Ближайший к нам вертал. Он сегодня утром заселился. Его номер в начале коридора на этом этаже.
Наморщив лоб, Хелен пыталась вспомнить, кто такой вертал.
""Вампир?! – ахнула она. – На одном этаже со мной живет... вампир?!"".
Хотя местных верталов не совсем верно было называть вампирами. Судя по скромным подсказкам сопротивляющейся памяти прежней Хелен, дневного света они не боялись, клыки изо рта вроде бы у них не торчали. Бывшая Хелен их также раньше прежде не видела, но что-то не то слышала, не то читала.
И да, верталам приписывали невероятно долгую жизнь, силу и почти неубиваемость – и всё это за счет того, что верталы якобы изредка пьют чужую кровь. Чаще всего кровь людей – возможно потому, что это была самая многочисленная и физически слабая раса в этом мире. То есть любопытные люди могли забредать в самые далекие дали и при этом им вроде как не хватало сил сопротивляться опасным и могучим ""хищникам"" верталам. Поэтому зачастую, если какой-то очередной торговец, сокращающий путь через дебри, или просто искатель приключений на свою пятую точку пропадал, то народ мог запросто сочинить, что и этих бедолаг ""сожрал"" очередной вертал.
Неизвестно, какие отношения у верталов были с другими расами, но люди их точно побаивались, как вспоминала Хелен. Заслуженно или нет – кто знает. Но ведь не бывает дыма без огня? И теперь один из этих потенциальных ""хищников"" где-то рядом с ней?
– Вертал?! – выдохнула Хелен вслух.
