Хелен Ковес Бальмануг шли по академическому двору с тяжелой сумкой из обычной ткани, не зная ни одного рубля. Внешне она выглядела так, словно еще недавно жила в бедности, но теперь, благодаря своему успеху, стала студенткой ректора.
– Почему ты называешь меня баронесской? – спросила Хелен. – Такого титула у людей нет...
– Потому что ты такая маленькая! – отозвалась шитера, показывая широкими ладонями по ее мнению размер человечки. – Для просто баронессы ты пока как-то мелковата. А потом еще вырастешь?
Теперь человечка рассмеялась от такой логики.
– И всё равно, нашу семью лишили титула, так что я уже не...
– Но ты же была рождена с таким статусом? – уточнила шитера, и когда Хелен кивнула, добавила ёмко. – Значит, оно всегда у тебя с собой, тут.
– С чем родился, того уже забрать нельзя. – Веско резюмировала Шелли.
""Эх, если бы в человеческом обществе было всё так просто, как думают шитеры!"" – вздохнула Хелен. Несмотря на то, что она осталась эйрой, лишения титула очень сильно и еще не раз аукнется ей. Особенно среди ""золотой молодежи"", понимала девушка. С какой-то стороны ректор был прав – в столичной академии полно высокомерных деток из самых знатных и богатых семей Осебрутажа. ""Наверняка еще тот змеиный клубок!"".
"А вот с пусть громкой, но простодушной шитерой Шелли было просто и легко общаться. И познавательно. Ведь именно благодаря болтушке Шелли Хелен узнала о том прецеденте Виллиама – в прошлом году какой-то парень, приехавший из далекой провинции посреди учебного года, таким же образом, по тому же прецеденту походил какое-то время вольным слушателем, но потом почему-то уехал обратно.
""Может, его тоже мажорчики допекли?"" – думала теперь Хелен. Но у нее теперь не было дома, куда она могла бы вернуться.
О своих сегодняшних результатах Хелен рассказала под обстрелом жадных вопросов новой подруги. И что в академию ее пока не зачислили – и Шелли горестно повздыхала. Но зато она туда может ходить в любое время, так как стала вольным слушателем благодаря подсказке самой Шелли, – и молоденькая шитера охала, вроде как смущаясь от искренней благодарности ""баронесски"" за помощь.
Затем Хелен расспрашивала у своей новой подруги о столице, их районе и тех, кто живет поблизости. В какой-то момент не выдержала и поделилась своей проблемой – что придется искать работу.
– Какая работа? Ты же баронесска! – возмутилась молодая шитера. – Даже у нас не принято девушкам работать, хотя мне братья иногда разрешают стоять внизу. Потому что мне скучно. А благородные эйры совсем не работают!
– Но мне надо будет на что-то жить, – объясняла Хелен.
