От волнения голос плохо повиновался ему.
— Не волнуйся, майор. Когда он появится, ты сразу услышишь, — рассмеялся Али, снова бросил взгляд на часы, прислушиваясь к чему-то, и удовлетворенно сказал: — А вот и он. Минута в минуту.
Дагестанец достал из кармана маскхалата продолговатую трубку. Фыркнуло, зашипело. Прочертив от заснеженной земли огненный пунктир, засияла в тёмном небе зелёная звезда, залив всё вокруг ослепительным мёртвенным светом.
В эту минуту сквозь вой ветра до Виктора Михеевича донёсся низкий рокочущий гул.
— Снижайся, — закричал Гром пилоту. Грохот тупым сверлом буравил мозг, лез в уши.
— На фига? — повернул к нему зелёное лицо пилот. Свет повисшей в небе ракеты сделал его похожим на покойника.
— Снижайся, братан. Так надо. Извини, — с сожалением в голосе произнес Гром и, достав из кармана кожанки пистолет, упёр его холодный ствол в давно не стриженный затылок пилота.
Жалобно скрипя, вертолет завалился набок и быстро пошел к земле.
— Все, хорош! — крикнул Гром, когда до земли осталось несколько метров. — Прыгай
— Не, не могу! Страшно! — замотал головой пилот.
— Прыгай, мать твою! — Алексей, точно котенка, схватил за шиворот хлипкого лётчика и, распахнув дверь, выбросил его в поднятый лопастями винтов снежный вихрь.
Маленький пузатый вертолёт опасно клюнул носом, затанцевал было в воздухе, словно норовистая лошадь, но Гром уже поймал затертую многими руками шершавую рукоять рычага управления. Сделав широкий вираж, Алексей развернул ревущую железную стрекозу и повел ее над затянутым льдом озером туда, где пробивались сквозь снежную круговерть яркие огни Хмуровой усадьбы.
Поднявшись повыше, Гром направил машину полого к земле. Широко расставив ноги, уцепившись стынущими пальцами за обледеневшую обшивку, он встал у открытой двери. Встречный ветер бешено рвал одежду, слепил глаза. Далеко внизу со страшной скоростью мелькала ледяная гладь озера.
— Ну, прости господи, грехи наши тяжкие, — прошептал Алексей и, размахнувшись, что было сил кинул вперед, по ходу вертолёта, связку гранат.
Бухнуло, ослепительно вспыхнуло впереди. Взметнулись вверх обломки льда и фонтаны воды. А вертолёт быстро мчался вперёд, скользил по наклонной траектории над уже образовавшейся от взрыва полыньей.
«Не успею», — холодея, подумал Гром.
