Александр Васильков обгоняет миловидную девушку и случайно задевает ее скрипичный футляр. Не глядя на нее, он сухо извиняется. Она морщится от разочарования, но в следующую секунду осознает какое-то важное для мужчины событие — тот даже не притормозил, убегает. Внутри девушка чувствует таинственную атмосферу внимательности к чему-то необычному в его поведении....
Я могу встретиться в ресторане с Разгуляевым.
— Подожди, ты говорил, что можешь только раз смотаться в ресторан. Или я что-то не понял?
— Когда Разгуляев давал свою карточку, он предложил мне подойти к нему накануне визита с девушкой и обсудить детали, выбрать зал, решить по напиткам и блюдам. Так что есть в запасе визит.
— Это хорошо. — Старцев оживился. — Давай, действуй! Кстати, что у тебя по деньгам? За первый вечер много просадил?
Тема была болезненной.
Костя вздохнул и сказал:
— Осталось немного. На ужин с девушкой как раз хватит.
Подталкивая официанта в спину, гости «Шкатулки» покинули «Гранд» через служебный вход. Вечернее московское небо уже темнело. В квартале от ресторана под старой кривой березой стоял трофейный автобус «Опель Блиц». Когда бандиты расселись внутри, один из них завязал глаза официанта тряпкой и приказал ему сидеть тихо.
Хлопнула дверь. Водитель завел мотор. Автобус плавно тронулся и заколыхался на неровной дороге.
Васильков понимал, что за ним наблюдают, сидел смирно, не дергался, головой не крутил.
Александр дотошно вспоминал каждый час операции по внедрению от момента приезда в поезде на вокзал до сегодняшнего дня. Он не находил ни одного прокола в общении с дядькой Тимофеем, с Разгуляевым, с Семеном, с ночным сторожем Михаилом Михайловичем. Даже таскаясь от Межевого проезда до Крестовского переулка и обратно, он осторожничал и ни разу не подпустил к себе связного Кима.
«Может быть, в ночь перед выходным, когда два блатных довели меня до полуподвала и исчезли? — вдруг вспомнил Васильков единственное послабление. — Но ни я, ни Костя в ту тихую безлунную ночь никого вокруг не заметили. Говорили шепотом, постоянно оглядывались и прислушивались. Нет, не может быть. Здесь что-то другое».
Ехали они долго. Слабенький мотор нещадно надрывался, особенно когда автобус полз в гору. Старые бандиты изредка и нехотя перекидывались фразами, подвыпившая молодежь грубовато и матерно шутила.
"Наконец, после нескольких резких поворотов автобус остановился. Мотор стих. Скрипнула открывшаяся дверь. Бандиты потянулись по проходу к выходу.
— Заснул, что ли? — Кто-то пихнул Василькова в плечо.
Тот поднялся, держась за спинку переднего сиденья, сделал шаг, другой.
— Не дрейфь! Крути вправо! — подсказал ему тот же голос.
Александр послушно отпустил спинку, повернулся вправо, шагнул, не ощутил под ногой опоры и полетел из автобуса на землю.
