Любовь Клэр Рэндолл и Джейми Фрэзера сталкивается с неожиданными поворотами. Брианна и Роджер оказываются в центре событий, когда раскрываются загадки прошлого и личные тайны. По мере развития сюжета нарастает напряжение вокруг их отношений и непредсказуемых событий.
Грей поднес стакан ко рту, опасливо поглядывая на Брианну – вдруг она снова выкинет что-нибудь эдакое. Интересно, что же произошло между ней и Джейми… Впрочем, ему хватило ума не спрашивать. Вместо этого он поинтересовался:
– Зачем вам встречаться с Боннетом? Вы говорите, мне не понять ваших чувств… Возможно, так и есть. И все же, почему вы готовы прибегнуть к столь радикальным мерам?
Легкая улыбка тронула ее губы.
– Мне нравится, когда вы изъясняетесь столь пафосно.
– Весьма польщен. Однако окажите честь – ответьте на мой вопрос.
Брианна вздохнула так глубоко, что затрепетало пламя свечи. Встала, опираясь на спинку стула, и вытащила из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, весь истрепавшийся по краям – видно, его не раз держали в руках.
– Читайте, – протянула она Грею письмо, а сама развернулась и прошла на другой конец комнаты, где в углу у камина стоял мольберт с красками.
Черные буквы оказались на удивление знакомы.
– Я с ним так и не попрощалась.
Грей вздрогнул от неожиданности. Он поднял голову и увидел, что Брианна стоит лицом к мольберту, глядя на полузаконченный пейзаж, словно в окно.
Он подошел и встал рядом. Дрова в камине прогорели, и в комнате заметно холодало. Брианна поежилась.
– Я хочу свободы, – тихо сказала она. – Что бы ни случилось. Не важно, вернется Роджер или нет.
Ребенку не сиделось спокойно, тот пинался изнутри под скрещенными руками.
– Уверены, что готовы его видеть?
В ответ – долгий выразительный взгляд.
– Я должна его простить. Только ничего не выходит. Может, мне надо увидеть его лицом к лицу… В любом случае я должна попробовать.
В глазах Брианны что-то вспыхнуло – облегчение? – и она слабо улыбнулась.
– Да. Бог знает как, но я попробую организовать вам встречу.
Он потушил в гостиной все свечи, кроме одной, чтобы не бродить впотьмах. Предложил Брианне руку, и они бок о бок пошли по пустому коридору. У подножья лестницы Грей остановился, пропуская «невесту» вперед.
Уже поднявшись на первую ступеньку, она повернулась. Грей замолчал, сомневаясь, стоит ли продолжать.
– Господи… Он настоящий!
В глазах Брианны сверкнула горестная насмешка.
В штаб-квартиру гарнизона они прибыли уже затемно. Это оказалось невзрачное здание, совсем крохотное на фоне складов ткацкой фабрики.
– Его что, держат прямо здесь?
У Брианны заледенели руки, хоть она и прятала их под плащом.
Грей спешился, чтобы привязать лошадей. В окнах горел свет, но маленький грязный двор пустовал.
