Рядом не было ни жилых домов, ни торговых лавок, а служащие давным-давно разошлись.
Он помог Брианне спуститься на землю.
– Боннет в подвале под складами. Я подкупил солдата, нас проводят.
– Не нас, – уточнила Брианна. – Только меня. Я увижусь с ним наедине.
Грей недовольно поджал губы.
– Ладно, все равно Ходжепайль заверил, что тот в цепях. Иначе я бы вас не привез.
Раздраженно передернув плечами, он взял Брианну под руку и повел ее через изрезанный колесами двор.
– Рядовой Эрвин Ходжепайль. А что? Вы его знаете?
Брианна покачала головой, приподнимая юбки.
– Нет. Имя слышала, но…
В этот момент приоткрылась дверь.
– Это вы, ваша светлость? – выглянул во двор солдат.
Ходжепайль оказался до ужаса тощим, с крысиным лицом и длинными несуразными конечностями. Увидев Брианну, он испуганно подпрыгнул.
– О! Я не думал, что…
– Тебе и не надо думать, – ледяным голосом оборвал лорд Джон. – Будь добр, показывай дорогу.
Бросая опасливые взгляды на живот Брианны, рядовой достал фонарь и указал им на невысокую дверцу в складской стене.
Чтобы выглядеть выше, Ходжепайль изо всех сил вытягивал шею и расправлял плечи. Должно быть, это тот самый человек, о котором рассказывал Ронни Синклер. В конце концов, имя довольно редкое. Наверное, есть смысл поговорить с ним, после того как…
Додумать Брианна не успела, потому что Ходжепайль отпер дверь.
Апрельская ночь была свежей и прохладной, а вот внутри склада воздух оказался спертым и вонял скипидаром. Брианна задыхалась, чувствуя, как вокруг витают крошечные молекулы смолы, прилипая к коже.
Склад был забит почти до отказа, повсюду теснились громоздкие ящики и тюки. У дальней стены чернели липкие даже на вид бочки с дегтем, на деревянных стойках возле огромных двойных дверей высились пирамиды бочонков с бренди и ромом, ожидающие погрузки на баржу.
Тень рядового то росла, то укорачивалась, пока он шел между высокими рядами. Шаги гулко отзывались по усыпанному опилками полу.
– …осторожнее с огнем, – донесся его высокий голос. – Смотрите, куда ставите фонарь, хорошо? Хотя там, внизу, все равно нечему гореть…
Склад построили на самом берегу, чтобы не таскать товары, и полы были наполовину деревянными, наполовину кирпичными. Когда Брианна с Греем пересекли эту границу, шаги зазвучали звонче. Ходжепайль остановился у люка, вделанного в камень.
– Милорд, вы же ненадолго?
– Не дольше, чем потребуется, – коротко ответил Грей. Он взял у Ходжепайля фонарь, а тот приподнял тяжелую крышку люка.
