В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– Не стоит благодарностей, – сказала я, скрестив руки на груди.
Тут хорошо бы ещё было посмотреть на него высокомерно, сверху вниз, но не получилось. Пусть даже Мюфла сидел, а я стояла, лицо его было на одном уровне с моим лицом. Ну да, росту в этом громиле – футов шесть, не меньше. И фунтов двести тупоголовой непробиваемости.
– Так и знал, что мы поладим, – продолжал он тем временем. – Обычно я нравлюсь женщинам.
Упоминание о том, что он, видите ли, пользуется популярностью, подействовало на меня, как иголкой в бок.
– Спасибо за угощение, – он с сожалением посмотрел в уже пустой кувшинчик, – но я бы предпочёл что-то более сытное на ужин. Когда у вас ужин?
– Во-первых, – сказала я холодно, стараясь не показать, как я перетрусила, – я заступилась за вас не потому что вы мне понравились, а потому что вы – папин друг и оказали ему и мне добрую услугу. А во-вторых, завтра вы уезжаете.
– Это точно – нет, – ответил он и откинулся на спинку кресла, положив свои огромные ручищи на стол.
Я невольно скосила глаза в угол, где лежали плащ и варварская сабля – хорошо хоть, в ножнах.
– Никуда я не уеду до самой свадьбы, – сказал Мюфла, как приговорил. – Я обещал это вашему отцу. Я должен быть уверен, что есть человек, который о вас позаботится. Такой есть? Вы невеста?
– А… я… – мне пришлось присесть в кресло, где только что сидел судья, потому что колени задрожали.
Хвала небесам, этот громила говорил не о нашей свадьбе. Он говорил о свадьбе вообще.
Но то, что все считали заслугой нашего ума, было кое-чем иным.
Даром феи.
Все в нашем роду несли в себе частичку крови существа из другого мира – феи Виолант, которая, по семейному преданию, влюбилась в моего предка и родила от него ребёнка. Потом фея улетела, как и полагается этим легкомысленным созданиям, а сына оставила на воспитание человеческому отцу.
