В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– Похоже, они из одной кузни? – спросила я неуверенно. – Возможно, и стрелял один и тот же человек? А кто выстрелил в вас?
– Тот, кто до этого выстрелил в вашего отца, – ответил он мрачно.
– И… убил его? – прошептала я, потому что говорить об этом громко было слишком страшно.
– Да, – коротко ответил рыцарь. – Кто-то убил вашего отца, леди, а потом попытался убить и вас. И это совсем не похоже на ссоры соседей из-за лугов и овец.
Я села на край постели, потому что колени задрожали, и теперь – совсем не от любовной лихорадки.
– У вас есть враги? – допытывался рыцарь. – Кровные, давние, может, какие-то семейные легенды, что Сегюры обидели кого-то?
– Нет, – ответила я, а в голове стало пусто-пусто.
Потому что одно дело – думать, что тебя хотят запугать, чтобы заставить отказаться от Фиалковой низины, и совсем другое – знать, что есть человек, который безжалостно убил твоего отца, а теперь охотится за тобой.
– Напрягите память, может, всё-таки есть какие-то дальние родственники? – не отставал от меня сэр Мюфла.
– Нет, – снова ответила я.
– Вы не писали завещания в пользу жениха или других лиц?
– Нет, – ответила я в третий раз.
– Ничего не понимаю, – пробормотал он.
Мы некоторое время молчали, а потом рыцарь спросил:
– Вы что сделали со мной вчера? У меня ляжка располосована и зашита, а я не чувствовал боли, пока резали и шили… Вы говорили со мной… Странно так говорили…
– Вы просто напились вчера, – сказала я, продолжая смотреть прямо перед собой невидящим взглядом.
– Правда? – недоверчиво буркнул он.
– Правда, – соврала я очень убедительно.
В дверь робко постучали, и я сразу вскочила с постели.
– Можно, леди Гутун? – дверь приоткрылась и Арна заглянула одним глазком.
– Можно, заходи, – разрешила я, и она уже смелее распахнула дверь.
– Там приехал господин Диплок! – объявила Арна, с любопытством таращась на рыцаря.
Он немедленно ткнул пальцем в сторону стены, и Арна поняла его без слов – отвернулась и продолжала тараторить:
– Господин Диплок приехал, миледи! Срочно требует вас! Говорит, что-то важное! Велел привести вас быстро-быстро!
– Что ещё случилось? – сказала я устало и только тут почувствовала, как устала.
Хотелось завалиться в постель, обнять подушку и проспать сутки, если не больше.
– Не сказал! – Арна хотела оглянуться, но передумала. – Сказал только, чтобы вы пришли. Вы придёте?
– Конечно.
