В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– Ты ничего не сделала, дура, – ответил Морис вместо Маргарет. – Ты просто сдала свою госпожу наёмному убийце. Почти что подарила ему ключ от хозяйской спаленки.
– Я?! Нет! – Арна ахнула. – Я же не знала, леди Гутун!.. Я же…
– Леди Маргарет! – рявкнул Морис, уже не сдерживаясь.
Арна замолчала, как будто ей рот заткнули, и остальные тоже притихли и затаились, хотя им пока ничего не грозило.
– Ко всем относится, – сказал Морис уже обычным тоном. – Чтобы я этого обрубка «леди Гутун» больше не слышал. От кого услышу – будет языком ступени на крыльце чистить.
– Миледи! – заголосила Арна, забившись в крепких руках. – Простите! Я не хотела!
– Не хотела? – Морис поймал её за подбородок и заставил поднять голову, посмотрев ему в глаза. – Ладно. Допустим, ты думала, что золотые серьги даются за красивые глаза. Но после того как на леди Маргарет напали в тисовой роще, ты не догадалась, что какой-то столичный ювелир интересуется Сегюром не просто так? Всё ты знала, всё понимала, но блестящие камешки тебе нравились больше, чем твоя хозяйка.
Арна совсем затихла и смотрела на него, позабыв дышать от ужаса.
Морис отпустил её и вытер ладонь о штаны, будто прикоснулся к чему-то грязному:
– Уводите.
– Нет, постойте, – сказала вдруг леди Маргарет. – Дайте мне это… Дайте мне эти серьги.
И прежде, чем Морис успел её остановить, она выхватила у него тряпицу с украшениями.
– Отпустите её, – последовал новый приказ."
"Пожав плечами, Морис кивнул, разрешая отпустить служанку. Пусть отпустят, если маленькая леди хочет. Всё-таки, эта Арна – предательница, а не убийца.
– Дай руку, – тем временем сказала леди Маргарет. – Не бойся.
Служанка стояла столбом, не смея пошевелиться, и тогда хозяйка сама схватила её за руку и вложила в ладонь серьги.
– Забирай и уходи, – твёрдо произнесла леди Маргарет. – Я не стану подавать на тебя жалобу, но видеть тебя здесь больше не хочу.
– Зря, – вполголоса сказал Морис, уже понимая, что не сможет остановить это благородное безрассудство.
– Это моя служанка, а не ваша, – отрезала маленькая леди. – Попрошу не вмешиваться.
– Угу, – только и промычал Морис.
– Не задерживайте её, – велела леди Маргарет охранникам. – Проследите только, чтобы ничего не украла.
– Леди! – отчаянно воскликнула Арна, но Маргарет уже вышла из комнаты.
