В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– Скажи Пруденс, что тебе полагается большой кусок сладкого пирога.
– Да, леди! – радостно воскликнул он и умчался в кухню."
"А я тем временем поднялась к себе, заперла двери, чтобы никто не побеспокоил, и написала два письма. Одно – королю, в котором подробно изложила свой план по поводу поимки убийцы моих родителей, и в качестве последней просьбы попросила передать Сегюр в пожизненное пользование сэру Морису Мюфла. Второе письмо было адресовано Морису. Я плакала, когда писала его, и когда закончила послание, во многих местах чернила расплылись от капнувших слезинок.
Письма были переданы Пруденс, и она поклялась отдать их Морису, когда тот вернётся.
– А вы куда, леди? – заподозрила она что-то. – И почему не переодели своё праздничное платье? Оно у вас одно такое, если помните.
– Помню, помню, – я расцеловала её в румяные щёки.
– Прогуляетесь? – перепугалась кормилица. – Куда это? Сэр Морис запретил…
– Я недалеко, – пообещала я, пуская в ход фейские чары, – и ненадолго. Не беспокойся за меня.
– Хорошо… – прошептала она, прижимая письма к груди.
В этот раз стиль Сегюров не подвёл, и я вышла за ворота замка, не встретив препятствий от охранников.
Я шла к мосту через реку, который Морис приказал охранять и день, и ночь.
Поднялся ветер, и тучи сгрудились над тисовой рощей, когда я ступила на луг Фиалковой низины и побрела к ручью, возле которого меня когда-то чуть не поймали Рубертуны. Когда я обогнула рощу, и мост через реку уже не был виден, я замедлила шаг и остановилась, глядя на бегущий ручей. Он весело бурлил, прыгая по песчаному дну, завиваясь бурунчиками вокруг небольших увесистых камней.
– Ты не опоздала, – услышала я голос за спиной. – Пришла точно к пяти. Твой отец тоже не любил опаздывать.
– А вот вы пришли раньше назначенного часа, – сказала я и оглянулась.
Судья Диплок стоял совсем рядом, шагах в пяти от меня.
До этого он, наверное, прятался в тисовой роще, и подошёл ко мне бесшумно, как лесной кот.
– Я же должен был убедиться, что придёшь одна, – сказал он, пожав плечами. – Без своего варвара с саблей.
