В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– И не надо строить из себя невинного ягнёнка, если вы…
– А я и не строю! – рявкнул Морис уже в полный голос. – А обвиняя меня в насилии, вы, может, обвините и своего отца? Мы с ним прошли эту войну бок о бок.
Несколько секунд они смотрели друг на друга почти с ненавистью, но потом так же одновременно остыли.
– Простите меня, – пробормотала леди, отводя глаза. – Я не должна была обвинять вас, вы правы.
– Ладно, я тоже погорячился, – Морис решил быть великодушным. – Но не считайте, что я расспрашиваю вас из праздного любопытства….
– Где были? – она уставилась на него почти с ужасом. – Зачем?!
– Хотел разузнать, что за люди, – сказал он кисло.
– Разузнали? – усмехнулась она и пошла вдоль реки, не оглядываясь.
– Да, – держа лошадь в поводу, Морис шёл за девушкой и посматривал на неё искоса, прикидывая – говорить горькую правду или нет. – Там была одна женщина… жена старшего брата…
– Лейтис, – кивнула Маргарет. – Как она?
– Беременная, – ответил Морис.
– Я знаю, что беременная, – закатила глаза Маргарет.
– Волнуется, – подтвердил он. – Выглядит... Обыкновенно выглядит. Как все будущие мамаши. Она сказала, чтобы я передал вам, что если помолвка будет расторгнута, вы не много потеряете, – он замер, наблюдая, какое впечатление произведут эти слова на леди.
– Лейтис верна себе, – сказала она и улыбнулась. – Но я прекрасно знаю, что семейка Дофо – это не пряничные ангелы.
– Дофо сказал, что если бы Рубертун вас обесчестил, то они разорвали бы помолвку.
– Да, так бы оно и было, – подтвердила Маргарет. – Никто не захочет принять в семью обесчещенную женщину.
– А вы… – Морис начал волноваться, и удивился сам себе.
С чего бы волноваться ему – который прошёл на войне и ад, и преисподнюю, и даже умудрился побывать на небесах пару раз.
– Что – я? – она остановилась и посмотрела ему прямо в глаза. – Не переживайте, я не бросилась бы в реку и не ушла бы в монастырь. Понимаете? Я не доставила бы им такого удовольствия. И за Рубертуна бы не пошла. Я так ему и объяснила. Сначала словами, а потом палкой.
Морис почувствовал дикое желание наведаться к Рубертунам прямо сейчас.
