В темное утро леса, где только что слышно было стук колес, по дороге скакала фигура чёрного коня. Эдит ищет защитников среди своих людей, но внезапно появившийся чужой всадник пугает все воображение. Здесь начинается приключений и опасностей на пути Барана к жемчугу.
– И куда вы опять собрались без разрешения?
Он как раз входил в ворота, ведя коня под уздцы, а неизменная сабля была приторочена к седлу.
– Собралась в город, к вашему сведению! – отрезала я. – И ничьё разрешение мне не требуется. Тем более – ваше.
– Угу, – он не стал спорить. – Брюнер, возьмёшь коротышку Тода и Снупи, и сопроводишь леди до города и обратно. На всё про всё – два часа. Через два часа желаю видеть её здесь целой и невредимой.
– Да, сэр! – браво рявкнул Брюнер, а у меня попросту рот открылся от такой наглости.
– Вы… вы по какому праву распоряжаетесь моими людьми? – выговорила я, запинаясь. – И по какому праву решаете, куда и на сколько мне ехать?
– Поговорим потом, леди? – предложил Мюфла и зевнул, прикрывшись сгибом локтя. – Ночка была – та ещё. Я бы поспать.
– Потом поспите! – крикнула я. – И что это за история с нападением Рубертунов? Что вы сделали с ними?
– Головы им поотрубал, у трёх дубов, – спокойно ответил рыцарь.
– Что? Как?!. – я чуть не свалилась с лошади. – Вы что… вы в своём уме?.
– Ладно, не бойтесь, – ответил он и усмехнулся. – Это была шутка.
– Шутка? По-вашему, это смешно? Где эти несчастные?
– Несчастные? – он опять усмехнулся. – Разбойники они, а не несчастные. Но не волнуйтесь. Я их отпустил.
– Отпустили? – переспросила я с некоторым облегчением. – Надеюсь, они при руках-ногах-носах-глазах и ушах?
– Целые и невредимые, – заверил он меня. – Ушли своим ходом, я их даже проводил. До города. А вам туда зачем?
– Не за чем! – ответила я со злостью, спрыгнула с лошади и убежала в замок.
Ехать куда-либо расхотелось.
Хорошо хоть, у этого барана хватило ума никого не убивать и не калечить. Если он не врёт, конечно…"
"Весь день я была, как на иголках, вздрагивая от каждого стука копыт. Но судья Диплок не приехал, и Рубертуны не появились с претензиями, и я подумала, что всё не так страшно. Возможно, кто-то кого-то не так понял… Просто работники Рубертунов заблудились, сэр Мюфла поговорил с ними и отпустил… и проводил… Только с чего такая доброта?.
На следующий день в Сегюр снова никто не явился требовать уплаты за членовредительство, и я совсем приободрилась. Но к обеду Арна заглянула ко мне в комнату, когда я подсчитывала расходы (доходов покамест не было), и сказала, что у нас гости.
– Кто? – спросила я, не отрываясь от бумаг.
– Анабель Дофо приехала.
– Кто? – я подняла голову и удивлённо посмотрела на Арну.
Та прыснула в кулак.
– Что ей надо? – я поднялась, откладывая перо.
