В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
Чего еще можно желать простому солдату? Приметив койку в самом дальнем углу, я свалил рядом с ней свои вещи и наказав Призраку сидеть тут же, отправился в купальню, где долго и упорно возвращал себе человеческий вид, который потерялся еще где-то в районе Перешейка.
Спустя час я, разомлевший и сонный, сидел за длинным столом в Малом Чертоге – обеденном зале башни Десницы. Большая зала тонула в полумраке.
В Малом Чертоге могло уместиться порядком двухсот-трехсот человек, но из Винтерфелла приехало не более сотни.
Я жадно поглощал пирог с лимоном и жареные ребрышки под чесноком и зеленью, запивая все это благолепие сильно разбавленным вином – так, окончательно впасть в истому перед грядущим сном.
– Не расслабляйся, Джон, – незаметно подошел Джори. – Ты сегодня выходишь в караул.
Не будь мой рот набит пирогом, я бы грязно выматерился. Прожевав большую часть, я спросил:
– Ты уже составил расписание?
– Да.
– Ладно.
Он снял один из ключей из связки на поясе и протянул мне.
– Держи. Это ключ от покоев десницы. Передашь следующему караулу.
Я повертел его в руке. Не самый примитивный, но до современных еще точить и точить.
– Варли уже там?
– Моется еще. Я пришлю его потом. Покои находятся на самом верху – поднимайся по лестнице, не заблудишься.
– Уже иду.
Я догрыз последнее ребрышко и встал. Оторвав от каплуна половину, я положил его в пустую тарелку и пошел в казарму.
Одарив каплуном немедленно набросившегося на него Призрака, я быстро прибрался на отведенной мне территории. Ибо любое великое деяние всегда начинается с мелочей – например, расставленных вещей и убранной постели.
Теперь пришло время сделать кое-что нечестное. Впрочем, кто говорил, что будет легко?"
"Убедившись, что никто не смотрит в мою сторону, я нашарил в сумке кусок воска и с силой вдавил в него ключ – с одной, и, с другой стороны. Для того, чтобы кое-что проверить, мне кровь из носу как нужно было попасть в покои десницы в момент отсутствия там любой живой души. Спрятав воск обратно, я застегнул на поясе ремень с мечом и направился на пост.
