В дымчатых сумерках Винтерфелла ушёл последний из домохозяек и приютов, и только ты — Бастард — остаешься. Каждый шаг ведёт к загадочной тени по имени Старокареффель, которая исчезла вместе с её дочерью Линдси. Подсознательно затаившись, ты осваиваёшь мир, где верить можно только в свои собственные глаза и сердце....
Милорд, этой жуткой твари не место в башне Десницы.
Я уже было хотел произнести едкую отповедь противной старухе, но позабыл, что нахожусь в теле лютоволка. Вместо привычных слов из глотки вырвался грозный рык, от которого все, кроме лорда Эддарда, резво подскочили на своих местах.
Я учуял окутавший их страх – липкий, холодный.
– Он понимает ваши слова, септа, – невесело улыбнулся лорд Эддард.
– Я прошу прощения, но это может закончиться дурно. Вдруг он вспомнит свою дикую природу и начнет бросаться на людей?
– Не стоит извиняться.
– В Красном Замке есть богороща, – вставила Санса.
– Я знаю. Надо будет поговорить с Джоном.
– Вам не кажется, что мальчик в последнее время странно себя ведет? – спросила септа Мордейн.
Как любопытно. Ну-ка, поведайте обо мне что-нибудь новенькое.
– Джон всегда был таким. Молчаливым, отчужденным ото всех.
– Отправлять его на Стену было бы жестоким решением, – сказала Санса. – А здесь Джон может найти свое призвание.
– Разумеется, – ответил лорд Эддард. – Здесь есть, куда стремиться…
Мир вокруг начал убавлять в красках и четкости, и я понял, что теряю контроль.
Просыпайся, Нео. Пора выходить из Матрицы.
Вскоре я отключился. И сны мне снились странные и спутанные – как белый лев терзал нутро оленя, как прихрамывает волк на трех лапах, как горел в ночи замок.
Сколько времени прошло – не знаю, но я проснулся, тяжело дыша, и с испариной на лице.
– Ты чего, Джон?
– Что? – я посмотрел направо. Варли сидел на кровати и надевал рубаху. – Какой час?
– Обед уже скоро. Поднимайся. Залежался ты.
– А где Призрак?
– Бегает по башне и пугает прачек, – засмеялся Варли. – Парни рассказали, на завтраке твой волк на септу так рявкнул, что та чуть не обмочилась.
Значит, это был не сон.
Чувствовал себя я на удивление хорошо. Должно быть, тело Джона полноценно отдыхало все это время. Быстро одевшись и застелив кровать, я пошел на обед. Подрастающий молодой организм требовал дневную пайку.
Компания в Малом Чертоге была все та же, что и утром. Семейство Старков – кроме Брана, септа Мордейн, несколько гвардейцев. Джори Кассель и Вейон Пуль сидели отдельно и что-то увлеченно обсуждали.
