В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
Трактирщик был прав, когда говорил, что человек лучше работает, когда у него есть впереди что-то хорошее. Одним кнутом не многого добьешься.
– Согласен. Пусть будет так, как ты хочешь.
– Спасибо, мастер. А может, походим по рынку, поинтересуемся рабынями. Деньги еще остались, – поспешно добавил старик.
– Может, не будем томить людей в сарае? Пора бы и в дорогу.
– Один день ничего не решит, мастер. Да и мастера пока отдохнут да отъедятся на харчах нашего трактирщика.
– Ох и упрямый же ты, старина, – рассмеялся Ал-Тор, – ладно, но только один день.
– Договорились, мастер. Скажу по секрету, мне нужно сделать еще кое-что, поэтому договоримся так, я по своим делам, а вы по женским загонам. Думаю, сотник уже успел выяснить, где они расположены.
– Сговорились? – подозрительно прищурился Ал-Тор.
– Нет-нет, мастер, – всплеснул руками казначей, – просто на будущее велел ему разузнать где и что."
"– Хорошо. Убью на вас еще один день. Но только один.
– Только один, мастер, – радостно согласился казначей и, допив вино, направился в свою комнату.
Задумчиво посмотрев ему вслед, Ал-Тор не спеша пригубил свой стакан. В зал ввалился Топ-Гар. Окинув помещение быстрым взглядом, сотник подошел к столу юноши и, усевшись, спросил:
– О чем задумались, мастер?
– Да вот, думаю, когда вы, ифриты старые, перестанете меня за глупца держать?
– О чем вы, мастер?
– Ты с казначеем небось еще в замке договорился, быстро купить мастеров, а на следующий день протащить меня по женским загонам? Только не делай удивленные глаза.
– Постойте, мастер! Клянусь своей душой, я действительно ничего не понимаю. Честно говоря, после нашей охоты сватать вас у меня отпала всякая охота, – растерянно скаламбурил сотник.
– Ты поклялся, сотник, и я тебе верю. Ладно, пусть это останется на совести нашего казначея.
– Может, вы все-таки объясните, о чем идет речь, мастер? А то я уже начинаю злиться на старика.
– Все просто, старина. Я предложил отправиться домой завтра, но он настоял, чтобы мы остались еще на один день, сказав, что велел тебе разузнать, где находятся женские загоны.
– Хотел бы я знать, сколько же он с собой притащил. Надеюсь, не всю казну.
– Ты не ответил, сотник.
– Да, мастер. Он действительно велел узнать, где находятся загоны самых известных и заслуживающих доверия домов, сказав, что они потребуются нам в следующий приезд. И что у него еще есть какое-то дело в этом городе.
