В ближайшие минуты, прежде чем закатное солнце сменится на звездную черноту, они окажутся в центре беспощадной битвы. В осенней степи скрываются тенистые холмы и жестокий мир бастардов — тех, кто не имеет права быть ни одной расы. Они глядят на бой сквозь прозрачную пелену крови....
От избытка чувств он швырнул на землю гердан, и все стоящие ясно ощутили силу этого удара, когда тяжелая палица отскочила от утоптанной земли, словно мяч. Ал-Тор опустил меч.
– Кажется, она говорит правду, – услышал он тихий голос клинка.
– Ты так думаешь? – мысленно спросил воин, моментально отключившись от всего окружающего.
– Да. Она и вправду верит, что… – клинок не успел договорить.
Стоящие рядом солдаты разразились громким хохотом. Пока воин и меч вели мысленный диалог, Лейла попыталась воспользоваться близостью оружия и схватилась за рукоять палицы.
– Девочка, этот гердан ковал для себя еще учитель моего учителя, и очень немногие могут даже поднять его, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться, – проговорил кузнец сквозь громовые раскаты смеха.
Поняв всю тщетность своих усилий, Лейла не выдержала и разрыдалась.
– Будь ты проклят, ублюдок! Это все из-за тебя! Ненавижу! Проклятое варварское семя!
– Заткнись! – рявкнул десятник, влепив ей полновесную оплеуху.
– Оставьте ее! – приказал Ал-Тор. – Сатрап использовал тебя, а когда ты выполнишь свою миссию, тебя повесят. Хочешь убедиться в этом? – спросил он Лейлу.
– Как?
– Возьми любую голову и потребуй выдать тебе сестру в обмен на мешок.
– И что?
– Остальное ты увидишь сама.
Девушка задумалась. Это был шанс. Слабый, призрачный, но шанс. И она решилась. Ничего другого ей все равно не оставалось. Добровольно этот бастард не расстанется с головой, а заставить его у нее не было никакой возможности.
Молча кивнув, она встала на ноги и принялась отряхивать одежду. Ветераны поймали ее коня и отдали оружие. Осмотревшись, Лейла поняла, что голову ей придется искать самой. Причем голова эта будет принадлежать одному из ее людей.
Догадавшись о ее вопросе, Ал-Тор жестко усмехнулся и покачал головой:
– Придется самой повозиться. Здесь нет твоих прихвостней. Ты сама пришла сюда, вот и управляйся.
– Ублюдок, – выплюнула девушка и, гордо отвернувшись, направилась в поле.
Ей пришлось долго бродить среди убитых, чтобы найти труп с подходящей раной. Это было сложно. Почти все были убиты из арбалетов.
