Мия улыбнулась дрожащим от солнца щекам и снова заглянула через плечо в зеркальце стекла. Вокруг шумела летняя духота, словно тысячи птиц, не смеяшихся долететь до омутов лужиных ямых. Мия ощутила, как вокруг растает её утомление, заменяясь тревожной возбуждённостью под самыми нежными лучами зари. В «Айс» она собиралась — не в качестве посетительницы, а в роли ведущей эксперимента, который может сломать все её предположения о мире и себе....
— Или действительно лишь сегодня научилась?
— Давай, я лучше промолчу.
— Натали, — рыкнул он, зло сверкнув глазами.
— Да, я в курсе, что ты меня так назвал после рождения. Спасибо, что не Елизаветой, — закатила глаза и отодвинулась от отца, прекращая объятие. — Делаиза сообщила, что они убили студентов по приказу Асмодея.
— Делаиза?
— Демоница. Они и есть Декс. Делаиза и Ксандер.
— Значит, это была месть.
— Да, — отвела взгляд, испытав мимолётное чувство стыда, будто совершила что-то низкое и гадкое.
— И как?
— Тошно от самой себя.
По телу побежала дрожь, и я вскочила с кровати.
— Асмодей ведь на Земле?
— Не забивай себе голову, — отец тоже поднялся. — Эшфорд не будет выдвигать обвинений. Отделаешься выговором с занесением в личное дело. Завтра на занятия.
— Хорошо. Спасибо.
— Эшфорда благодари.
Он направился на выход, но я нагнала его у дверей.
— Брюс, демоны напали сегодня, намереваясь забрать меня. Асмодей скорее всего отзовёт нейтралитет. Я должна учиться себя защищать. Мне нужен допуск на пары по ведению боя.
— Я поговорю с Уитхемом, — с тяжёлым вздохом пообещал он.
***
На следующий день я вновь пришла на учёбу с опухшими глазами. Нервы сдали, я толком не спала из-за кошмаров и много плакала. Мелькало ощущение, будто я вернулась в первый день в академии, потому что студенты шептались, и чуть ли не показывали на меня пальцем. Я вернула себе незавидную роль местного уникума, ведь вчера на глазах у кучи зевак напала на преподавателя и убила демона.
Заметив после обеда энергию Криса и Скотта, я решила сразу повиниться.
— Выглядишь бледной, — отметил Скотт с беспокойством.
— Плохо спала, — тускло улыбнувшись, взглянула на Криса. Опухшую гематому с рассечением на его скуле скрывал эпиловый пластырь. — Спасибо, что не стал выдвигать обвинения. И прости за то, что ударила.
— Не заметила, что ты слишком часто извиняешься в последнее время? — смерив хмурым взглядом, Крис обошёл меня по дуге и продолжил путь.
Извинения не приняты, — отметила Лилит.
— Не переживай, он остынет, — подбодрил меня Скотт, мягко улыбаясь. — Ты немного проехалась по его репутации, — пояснил, хитро прищурив глаза.
— Скотт, — возмутился Крис, раскинул руки в возмущении. — Идём уже.
— Тебе пора приходить в себя, Натали, — Скотт сжал моё плечо в знак поддержки и направился к напарнику.
