Автор
Погруженный в бездну пустоты, герой впервые вздохнул свежим воздухом после долгого засеивания. Металлический стук и толчок заставили его отскакивать от неожиданности — он рухнул на холодный пол, оступаясь из-за неровностей. Позади осталась жизнь, которую теперь ему предстоит восстановить с самого начала....
– Просто я очень умный, вот и все, – подмигнул Чак.
– Слушай, Чак. Никогда мне больше так не подмигивай, – недовольно произнес Томас.
Чак действительно немного его раздражал, но все-таки было в мальчишке что-то такое, отчего окружающий мир казался не таким мрачным. Томас глубоко вздохнул и снова перевел взгляд на толпу, окружившую люк.
– А сколько времени занимает подъем Ящика?
– Обычно приезжает через полчаса после сирены.
Томас задумался. Наверняка должно быть что-то, чего они еще не испробовали.
– Ты насчет шахты точно уверен? Вы не пытались… – он сделал паузу, но на этот раз Чак смолчал. – Вы не пытались сделать веревку?
– Ага. Пытались. Сплели из плюща самую длинную, какую только смогли. Скажем так, эксперимент… не совсем удался.
– В каком смысле?
– Меня тут еще не было, но я слышал, что парень, который вызвался сделать это, не успел спуститься и на десять футов, как снизу что-то вылетело и перерубило его пополам.
– Чего? – засмеялся Томас. – Ни за что не поверю в эту чушь!
– Ты, наверное, считаешь себя самым умным? Я лично видел кости этого бедняги.
Приняв слова Чака за очередную шутку, Томас ожидал, что тот сейчас засмеется или хотя бы улыбнется. Разве можно перерубить человека надвое? Но Чак был серьезен.
– Ты не шутишь?
Чак спокойно посмотрел Томасу в глаза.
– Я не вру, Са… э-э… Томас.
По пути Томас задал еще один мучивший его вопрос.
– А с чего вы взяли, что Ящик привез человека, а не какие-нибудь вещи?
– В таких случаях сирена не воет, – просто ответил Чак. – Вещи доставляются раз в неделю в один и тот же час. Эй, глянь-ка!
Чак остановился и показал пальцем на кого-то в толпе. С нескрываемой ненавистью на них смотрел Галли.
– Вот черт, – произнес Чак.
– Ну да, – пробормотал Томас. – Я это успел заметить.
Чак толкнул Томаса локтем, и приятели пошли дальше. Подойдя к остальным ребятам, они остановились и молча стали ждать. Встреча с Галли отбила у Томаса всякую охоту продолжать беседу.
А вот Чак, видимо, не наговорился.
– Почему бы тебе не пойти и не выяснить с ним отношения сразу, не откладывая в долгий ящик? – спросил он, стараясь говорить твердо.
