Автор
Погруженный в бездну пустоты, герой впервые вздохнул свежим воздухом после долгого засеивания. Металлический стук и толчок заставили его отскакивать от неожиданности — он рухнул на холодный пол, оступаясь из-за неровностей. Позади осталась жизнь, которую теперь ему предстоит восстановить с самого начала....
– Господи… – выдохнул он, дико озираясь по сторонам.
Реакция Алби, успевшего к этому времени тоже заглянуть в кабину, была похожей.
– Не может быть… – пробормотал он, словно в трансе.
Толпа оживленно загомонила и ринулась к небольшому отверстию люка. Что такого они там увидели, – удивился Томас. – Что там?! В душу закрался противный страх: чувство было похоже на то, которое он пережил утром при виде таинственного свечения в окне.
– Не подходите! – громко приказал Алби. – Отойдите назад!
– Кто там? – крикнули в толпе.
Алби выпрямился.
– Два новичка за два дня, – еле слышно прошептал он. – И теперь еще это… Два года никаких изменений, и вот – пожалуйста…
Тут он почему-то посмотрел на Томаса.
– Что происходит, Шнурок?
– А мне откуда знать? – ответил Томас, смущенно глядя на Алби.
Лицо залил румянец, а в животе неприятно заныло.
– Почему бы тебе просто не сказать нам, что за шанк сидит там внизу? – крикнул Галли.
При этих словах подростки зашумели и снова подались вперед.
– Заткнитесь, шанки! – заревел Алби.
Ньют еще раз заглянул в Ящик, затем повернулся к толпе.
– Там девчонка, – мрачно произнес он.
Все возбужденно загалдели; до слуха Томаса доносились лишь отдельные отрывки фраз:
– Девчонка?!..
– Чур, моя будет!
– Как она на вид?
– Сколько ей лет?
Томас был в полнейшем замешательстве. Девчонка?.. До этого момента он почему-то не задумывался, почему в Глэйде жили только парни. Впрочем, пока у него не было времени особо над этим задумываться.
Ньют жестом призвал толпу к тишине.
– Но это еще не все, блин, – сказал он и кивнул в сторону Ящика. – Кажется, она умерла.
Чтобы извлечь тело девушки из Ящика, Алби и Ньют спустились вниз по веревкам, сплетенным из стеблей плюща. Толпа притихла. Глэйдеры с серьезными лицами переминались с ноги на ногу, изредка о чем-то негромко переговариваясь. Никто из окружающих не признавался, что ему не терпится посмотреть на девушку, но Томас был уверен, что они сгорали от любопытства не меньше его.
Галли был среди тех, кто держал веревки, чтобы вытащить из Ящика Алби, Ньюта и труп. Томас присмотрелся к нему внимательнее: глаза парня заволакивала темная пелена, и в них читалось какое-то очень нездоровое возбуждение. Глядя на него, Томас ощутил, что начинает опасаться Галли еще сильнее, чем всего минутой раньше.
Из глубины шахты послышался крик Алби, и Галли с несколькими подростками принялись с усилием тащить веревку.
