В темноте величественного особняка профессора Штерна, когда луна ярко светит из-под густых туч над Северной столицей, начинается ожидание неизвестного. Город погружается в мрак, но серебряные купола и огромные фасады зданий выглядят особенно торжественно под лунным светом....
* * *Алине Ланской много раз приходилось слышать, что за миг до смерти перед глазами человека проносится вся его жизнь, самые яркие ее моменты. Она никогда в это не верила, но теперь убедилась, что подобные утверждения имеют под собой реальную основу.
Она захлебывалась жгучим смертоносным коктейлем, тонула в нем, отчаянно билась под нагромождением обломков. Чьи-то крошечные лапки щекотали ее лицо и руки. Она была облеплена пауками. Верные спутники при жизни, они не бросили ее и сейчас, когда она умирала.
Перед мысленным взором Алины замелькали образы прошлого.
Отец – такой живой, улыбающийся. Валентина – холодная и надменная. Ярослав Клебин – с перекошенным от ярости лицом, с трясущимися руками. Никита Легостаев… Лица, образы, обрывки фраз…
«Этот его инфаркт случился весьма вовремя… Не стоило нам с тобой целоваться…»
«Все мы к чему-нибудь да стремимся. Но у кого-то получается, а другие так и остаются у разбитого корыта…»
«Мальчики любят красивых девочек…»"
"«Смирись с этим и живи дальше… Я могу помочь тебе сделать карьеру! Или могу вышвырнуть тебя отсюда прямо сейчас… Не нервничай, милая, испортишь внешность.
Если бы можно было все повернуть назад! Она не была бы такой робкой! Она бы отплатила и мачехе, и Клебину. Она призналась бы Никите в любви. Если бы…
Если бы…
Глава двадцать пятая
Королева пауков
Ассистент профессора Грекова Виктор Ларионов беседовал с охранниками на проходной «Экстрополиса», когда из главного здания вышел Клебин.
– Вы уже видели свою статью, профессор? – уважительно спросил Ларионов.
– Конечно, – сухо ответил старик.
– Когда я заходил в лабораторию, вас там еще не было…
– Я сегодня даже не заглядывал в лабораторию, – спокойно произнес Клебин. – Столько хлопот с этой организацией выставки! Я весь день в бегах, совсем замотался.
Он показал охранникам свой пропуск и быстро вышел на улицу.
Ларионов проводил его озадаченным взглядом. Клебин сказал, что не заходил в свою лабораторию, но в руке у него был тот самый журнал, который Ларионов лично положил ему на рабочий стол…
– А где же ваша юная практикантка? – крикнул Ларионов Клебину вслед.
– Я ее не видел. Наверное, она сегодня не приходила! – ответил старик, садясь в машину.
– Что-то здесь нечисто, – пробормотал под нос Ларионов, глядя вслед отъезжающему автомобилю.
