Автор
Ночью Холлис ощущал себя как тень в своей диспетчерской. Часы беззвучно подвинулись, а он все сидел, переживая каждую секунду утреннего беспокойства. Только когда его взгляд случайно наткнулся на часы и они показали четверть первого, он сообразил, что уже почти две ночи. Стояний не было видно ни одного человека — даже сменщика....
— Какое есть. Но мне это по душе. Люблю, когда есть где разгуляться.
— Я тоже, — кивнул Деннисон. — Мы действительно на середине пути?
— Железно. Наблюдения и расчеты сходятся. Следи за курсом, парень!
Кеч, оказывается, повернул на десять градусов к ветру. Деннисон выровнял яхту по курсу.
— Не забывай о руле, — сказал Джеймс. — Хоть на соплях, но мы должны выбраться из этих поганых широт. Глянь! Ветер снова пропал.
— Да.
— И больше никаких снов наяву.
— Снов наяву?
— Вот именно. С того первого шквала ты бродишь по судну, как лунатик.
Деннисон почувствовал, как кровь приливает к его обожженным щекам.
— А что со мной такое?
— Да то самое. Тебя что, баба ждет в Нью-Норке?
— Да. Одна девушка.
Джеймс зашелся смехом.
— Готов поспорить, какая-нибудь маленькая шлюшка.
— Я буду более внимательным, кэп, — пообещал Деннисон. — Просто я себя неважно чувствую. Солнце так и жарит.
— О'кей, — сказал Джеймс. — Перестань бредить и думай о насущном, Если бы ты был повнимательней, мы бы не попали в тот шквал.
Деннисон молча смотрел на него.
— Конечно, я выкрутился, — продолжал Джеймс, — и это главное. Но ничего могло бы и не случиться. Мне не хотелось бы, чтобы такое повторилось. Потому думай о деле. Ты снова сбился с курса.
Деннисон выровнял курс и снова уставился на капитана.
— Пойду вздремну часок, — сказал тот. — Пока еще твоя вахта.
— Кэп…
— Что еще?
— У меня есть шанс остаться с вами, после того как мы прибудем в Нью-Йорк? Мне правда нравится с вами работать, капитан.
— Мы уже все обговорили, — ответил Джеймс. — Ничего не изменилось.
— Но это реально?
— Лучше не рассчитывай на меня.
— Но шанс у меня есть?
— Считай, что нет.
Джеймс повернулся и двинулся вниз по трапу. Деннисон проводил его взглядом. Чувство безысходности охватило его, заглушая ненависть и гнев, разбивая желания и надежды в прах.
Деннисон закричал:
— Капитан Джеймс!
— Чего тебе? — отозвался капитан, не успевший дойти до конца трапа.
Деннисона захлестнуло отчаяние, его руки, сжимавшие штурвал, дрожали.
— За кормой акула! Плывет за нами.
— Черт побери, и что с того?
— Кэп, мне она не нравится, — испуганно ответил Деннисон. — В ней все двадцать футов, а то и тридцать. Похоже, эта тварь собралась перекусить наш руль.
— Не сходи с ума, — сказал Джеймс. Но все же поднялся по сходням. — Большая, а? Какого вида?
— Не знаю точно, — ответил Деннисон. Его трясло.
