Вы представляете, госпожа Су? И да, мистер. Мистер — Сяо.
— Мистер Сяо!
— Мы делали ставки, — произнес Малыш своим обычным голосом. — Внутри «звезды», пройдет ли этот Турнир так же … мирно, как Кернский… или закончится как-то иначе.
— И? Ваша ставка выиграла?
— Увы. Моя вера в вас стоила мне почти половины жалованья за четыре декады… Зато сир Райдо сорвал куш — выиграла одна его ставка из двух. Почти сто пятьдесят чистыми! Вы сделали его богатым, всего лишь раз выйдя на поле! Вторая — никогда не сыграет, и я верну свои империалы обратно!
— И на что он ставил? Неужели, что стрела прилетит Фениксу в задницу?
— Что вас исключат из Турнира, — серьезно ответил Сяо, — если вы будете участвовать, вас исключат непременно.
— Это временное исключение. Не по моей вине. Я выполняла требования дознавателей.
— Знаю, — Сяо склонил голову, пришпоривая коня, чтобы мы шли бок о бок. — Но факт остается фактом — ставка выиграла. О чем выдумаете, леди Блау? — спросил он, глядя на то, как резко я натянула удила.
— О несправедливости…
— … вы не виноваты….
— … о том, что сиру Райдо, если он воспитанный сир, непременно следует со мной поделиться, раз он делает деньги на леди…
— Оу…
— … и думаю о том, как проходит расследование?
— Запрещено обсуждать, леди Блау. Ваш статус, — он помедлил, — на текущий момент…
— …заключенная под стражу.
— … подопечная. А любые обсуждения такого рода запрещены. Сир Таджо дал четкие указания. Простите. Задайте вопрос на любую другую тему и я отвечу.
— Я должна была попытаться, — улыбку скрыло кади. — На что была вторая ставка достопочтенного сира, которая «никогда не сыграет, и вы вернете империалы обратно»?
Лицо Сяо осветилось от удовольствия и предвкушения.
— Что на этот раз вы полностью и подчистую разрушите халибадскую Арену, леди Блау.
***
Провинция Бель-ле, городской дом, переданный сиру Таджо Шахрейну в личную неотчуждаемую собственность
— Прошу, — Малыш Сяо откинул накидку с лица и дурашливо поклонился на воротах, которые вели в тенистый садик, опоясывающий дом по кругу, скрытый за высокой стеной из белого камня. — Мы рады приветствовать сиру Блау в доме сира Таджо. Личная неотчуждаемая собственность, переданная городским советом за заслуги перед провинцией, — пояснил он.
Неотчуждаемая? Которую Шахрейн продаст, когда окончательно осядет в Столице?
Я приподняла бровь и аккуратно шагнула туда, где была единожды — проездом, более восьми зим назад, была давно — в прошлой жизни.