В анормальной тишине коридора скрывается решетка, за которой дверь из чистого полипластерола ведёт прямо в зал с гильотиной. Здесь уже ждут судья, приставы и осуждённый — готов к исполнению приговора. Блестящая удавка выглядит настолько реалистично, что кажется, будто можно увидеть её движение в предвкушении страха....
О себе Спайк не думал: холода он не боялся, да и не ожидал он, что похолодает до сильных морозов.
А зря: зима в Варгосе наступала быстро и бесповоротно. Тут никогда не бывало осенней слякоти. Снег и холод в течение нескольких часов завоёвывали свои позиции и прочно удерживали их до самой весны. Объяснялось это очень просто: за горным хребтом давно лежал снег и стояли трескучие морозы. Наступал момент, когда весь этот холод, прорвался через горы и вытеснял остатки тёплого воздуха на восток. Поднимался ветер, начинался проливной дождь, который переходил в снег и укрывал улицы белым покрывалом.
— Мирла, — Спайк остановился у входа в подвал, — возможно, там сидит один парень. Помойник. Ты его знаешь.
— Тот, что на речку ходит?
— Он. Его Аском звать.
— И что?
— Ничего.
Она промолчала.
В подвале действительно сидел Аск. Он откуда-то притащил пластиковый ящик и теперь жёг на нём свечу. Глядя на огонёк, он о чём-то замечтался и не сразу заметил, что в подвале уже не один.
— Привет, — сказал Спайк и Аск испуганно подскочил. Из-за костюма, он не узнал Спайка и трусливо попытался сбежать. Не зная запасного пути, рванул вокруг Спайка к основному выходу. Спайк легко перехватил его:
— Ты куда?
Аск остановился, моргнул и, наконец, признал в нём своего приятеля.
— А это ты…
Мирле он показался смешным. Она хихикнула. Аск насторожено глянул в темноту и ничего не увидел. Спайк взял Мирлу за руку и вывел её на свет. Аск почему-то попятился, ткнулся спиной в стену и остался стоять, не в силах произнести ни слова.
— Это Мирла, — сказал Спайк, — ты её знаешь. Она останется у нас.
Аск бросил на него ошалелый взгляд и замычал что-то не членораздельное.
— Что с тобой? — Спайк подошёл к нему, — ты в порядке?
Аск неопределённо замотал головой. Этот жест можно было понять по всякому: и что в порядке, и что не очень.
Спайк подошёл и взял его за руку, пощупать пульс. Сердце колотилось, словно бедняге пришлось бежать в гору.
