На то, чтобы выйти из кабинета и, буквально не дыша, пересечь коридоры, сил у неё ещё хватило, а вот оказавшись на улице, Влада совершенно беспомощно прибилась спиной к стене и несдержанно залепила рот ладошкой.
– Ирма? – требовательно воскликнул Балашов, после чего она ещё и глаза закрыла, пытаясь пережить, перетерпеть зарождающуюся внутри бурю. – Ирма, что? – несдержанно повторил он, но ответить не получилось. Да и что вообще она могла ему ответить?!
Перед глазами плыло. Последнее замечание Резникова было сравнимо разве что с ударом под дых. Она его не узнала… человека на фотографии… А ещё понятия не имела, кто такой Гутар Ахметов, но Влада точно могла утверждать, что был в её жизни мужчина, так сильно похожий на героя культового фильма. И… да… он был из тех, что бросится на край света, чтобы помочь, чтобы предупредить, чтобы выручить! А теперь он мёртв, и никакой ошибки быть не может!
Влада открыла глаза и уставилась на Балашова с виноватой улыбкой.
– Рус… – беспомощно прошептала она, растирая пальцами онемевшие от напряжения губы. – Рус, ты как тут? – неловко рассмеялась.
– Лучше поведай, как ты! – требовательно рыкнул Балашов. – Что сказал следователь? Он угрожал? Ты же знаешь, что в этом городе ты под моей защитой и никто…
– Всё в порядке, Рус… – туго сглотнув, Влада погладила друга по плечу. – Он показывал фотографии, а я в последнее время стала слишком впечатлительна.
– Да я так и понял! – заскрипел зубами Балашов. – Больше ничем не хочешь поделиться?
Влада как-то обречённо передёрнула плечами.
– Уверена?! А про закрытые клиники тоже не скажешь?! И что это за история с моим отъездом из страны?
– Ты меня подвезёшь? – обезоруживающе улыбнулась Влада вместо любых объяснений, и Руслан мучительно зажмурился.
– Просто удивительно! – процедил он сквозь зубы и совершенно беспомощно развёл руками. – С такой способностью к манипуляциям ты всё равно выбираешь путь наибольшего сопротивления, – уже с усмешкой заметил Рус, помогая Владе устроиться на пассажирском сидении. – Знаешь ведь, что буквально по щелчку пальцев заставишь меня выполнить даже самый бредовый план, но чисто из принципа не просишь ни помощи, ни поддержки!
– Не люблю ходить в должниках.
– А разве я тебе предъявляю?!
– Нет. Но это не отменяет факта моего вынужденного положения. Ты помог – я должна. Это закон жизни.
– Даже интересно, кто это требовал с тебя долги? – с наигранным любопытством выдал он. – И с какими процентами?.. – пробормотал, но уже в сторону.