Стоя на красном, Рус внимательно посмотрел на Владу и был вынужден признать: что-то с ней происходит. Она и прежде была не из тех, кого можно просчитать, а сейчас и вовсе закрылась. Отец отказывался что-либо комментировать, и единственным шансом что-то понять станет встречное откровение.
– Мне позвонил свой человек из Комитета.
– Что? – непонимающе нахмурилась Влада, и Руслан торопливо прочистил горло.
– Ты спрашивала, как я узнал, где ты… Так вот, мне позвонил свой человек из Комитета.
– А я подумала, что это охрана твоего отца… Они уже два дня везде таскаются за мной, – отстранённо проговорила Влада, как вдруг недоумённо нахмурилась: – Подожди… А с какой стати тебе звонили по этому поводу?
– Потому что все в городе знают, что ты моя, – ответил Руслан так, будто это было само собой разумеющееся.
Влада натянуто улыбнулась.
– Можешь ничего не говорить, – отмахнулся Балашов прежде, чем в её голове созрела дельная мысль или какой-то маломальский протест. – Ты, конечно же, считаешь иначе, – холодно улыбнулся он. – Но однажды поймёшь, что я прав. Ты и сопротивляешься-то по привычке… Тебе так нравится упиваться мнимой свободой! – будто упрекнул Рус. – А я подожду. Хотя, признаю, в последнее время выдержка здорово подводит.
– Если снова хочешь сказать, что ты меня не любишь, то можешь даже не напрягаться! – отмахнулся он.
– Я и, правда, не заметила, как ты вырос… – мягко рассмеялась Влада вместо любых протестов, и Балашов выругался сквозь зубы – она умудрилась в очередной раз обесценить его признание. И сделала это просто виртуозно!
– Ну что ты, мамочка… – кривляясь, вызверился он. – Я ведь у тебя такой взрослый!
– Не злись, – податливо улыбнулась она. – Это всё Берта…
– Кстати, давно её не видел. Где потерялась твоя чокнутая подружка?
– Между прочим, Берта сказала, что я неправа, и к тебе стоит присмотреться.
Балашов скептически скривился.
– Ну, может, не такая уж она и чокнутая…
Влада, умиляясь, несдержанно прикусила губу. Опомнившись, она подобралась и даже позволила себе коснуться его ладони, что зависла на рычаге переключения передач.
– Слушай, Рус… Ты, может, уже знаешь, на Дорошина недавно напали. Говорят, какие-то наркоманы. Я была в отделении, но мне не дали никакой информации. Сам понимаешь, кто я такая… Может, у тебя есть знакомые…
Руслан посмотрел так, что Влада готова была пятиться. Благо в машине это не так-то просто.