Зимний ночной рейд по безжизненным просторам. Февраль 1973 год. Ледяной мрак и грохот катившихся за горами грузовиков создают атмосферу бесконечности и тишины. Сюда ползут машины — через лес, безмолвный как сон, где каждый деревце словно затаил дыхание в ожидании чего-то неведомого....
Скажите, а правда там, на первом этаже, что-то совершенно невероятное, чудовищное?
– Убийство с целью ограбления, – сухо ответил коллега из МУРа.
– Какое еще ограбление? Зачем вы нас обманываете? – воскликнула Ираида Викторовна. – Соседу вон плохо с сердцем стало, когда он это увидел, и ваших милиционеров чуть наизнанку не вывернуло… Это же только бешеный зверь такое мог сотворить… маньяк… нелюдь проклятый!
Глава 18
Красная шапочка
А в это же время или, может, чуть раньше или попозже дома у четы Ермаковых был мирный уютный семейный завтрак.
– Сказал бы вчера, что ты днем свободен, могли бы сгонять в «Ашан» за продуктами, – сказала Евгения Ермакова, качая босой ногой.
Кухня в двухкомнатной квартире на третьем этаже сталинского дома, где Евгения-Женя жила всю свою жизнь – сначала с отцом, ныне покойным, потом одна с кошкой и вот уже почти полтора года с мужем Евгением-Женей, переехавшим к ней из Питера.
Кухня – новый холодильник, купленный в кредит, клетчатые занавески, закипающий электрический чайник.
Дома Женя ходила, как и «в мир», всегда только в брюках – сейчас вот в мягких фланелевых из молодежного магазина и майке. Коренастая фигурка, мокрые волосы – только что из душа, розовая, чисто вымытая кожа.
– И как ты можешь есть столько сладкого? – Она покачала головой, наблюдая, как муж накладывает на хлеб толстый слой клубничного варенья. – Слипнешься.
– Не слипнусь. В «Ашан» сегодня не успеем, сейчас на Кольцевой завал полный.
– В субботу тоже завал. К тому же я в субботу работаю, – Женя вздохнула. – Ты же знаешь, у меня выходные среди недели. И вообще на работе что-то не того, слухи идут, что будут увольнения в связи с кризисом. У вас-то что слышно?
– У нас все в порядке, Жабик.
– Опять?
– Все, все. Женечка, жена, женуля, Живанши… Это лучше?
– Это лучше. Ты просто невозможный иногда. Чай еще будешь?
– Буду. В «Ашан» сегодня не успеем: я в автосервис должен ехать, там что-то со стеклоподъемниками, и вообще надо проверить всю систему, вчера на сигнализацию долго не мог поставить.
– И поэтому так поздно задержался?
– Я у психолога был, я же тебе сказал.
– И что было?
– Совместный сеанс, я и еще два чувака, такие же. Муть какая-то.
Женя-Жабик-женуля-жена вмиг стала серьезной.
– Нормально все прошло?
– Не поймешь. Вообще, Жень, зря все это.
– Ничего не зря. Он же, этот доктор, сказал еще в Лондоне – так это оставлять нельзя, может повториться.
