Зимний ветер шумел за окном, и Мазур смотрел на перепутанные рельсы и знаки. Ему мерещилось, что каждый из них несет свою историю — будь то забытые дни или тайны, о которых никто никогда не узнает. Этот маленький городок в Прибалтике стал его новой повседневной загадкой.
Дело вовсе не в Панкратовых… но кто бы объяснил, в ком и в чем?
В армии издавна заведено входить без стука, но на сей раз Мазур, отыскав дверь под нужным номером, все же постучал — хозяйство Лаврика как-никак было специфическим…
— Войдите!
Мазур вошел. Лаврик сидел в одиночестве перед заваленным бумагами и фотоснимками столом.
— Заходи, садись, — сказал он жизнерадостно. — Что-то вид у тебя… Как будто привидение увидел.
— Панкратова встретил.
— А, ну да, — сказал Лаврик. — Он тут вторую неделю болтается.
— Он из партии вышел, — глухо сказал Мазур. — Только что хвастал. И меня уговаривал.
Лаврик пожал плечами:
— Он, сучара, и не сотый даже… Тебя что, все еще удивляет?
— Лаврик, — сказал Мазур, — мы друг друга пятнадцать лет знаем и столько за спиной совместного… Можешь ты мне сказать, что в стране творится? Если по большому счету? Знаешь ты что-то такое, чего я не знаю? А может, я чего-то не понимаю просто? Уж если такие бегут с корабля… Куда страна катится?
— Да ничего я не знаю, — сказал Лаврик.
— Все катится черт-те куда, — сказал Мазур.
Внимательно присмотревшись к нему, Лаврик протянул:
— Это у тебя приступ хандры.
Он достал из ящика стола бутылку коньяку, горсть шоколадных конфет местного производства, наполнил две серебряных стопочки, вмешавшие чуть ли не сто граммов. Убрал бутылку назад в стол, придвинул Мазуру стопку и конфеты:
— Остограммься, покури чуток, а потом немного поговорим о делах наших скорбных…
Мазур выпил одним духом — коньяк пошел, как вода.
— Съешь конфетку, — сказал Лаврик. — Эта капелька тебя с делового настроя не собьет, уж сколько лет тебя знаю, но все равно закусить надо хотя бы символически, не подзаборные ханыги все же… Ну, съешь конфетку.
Мазур развернул одну, механически разжевал, не почувствовав вкуса, и она провалилась в желудок комком непонятно чего…"
"— Закуривай, — сказал Лаврик, пододвигая ему светло-желтую пачку с пальмой и верблюдом.
