И тут же ощутил тяжесть направленных на меня взглядов. Не глядя на Дюнкера, я сел на стул и стал смотреть в пол. По телу прошла горячая волна, в ушах звенело. Надо себя преодолеть. Забыть стыд. Собраться с мыслями. Восстановить энергию. Направить ее в нужное русло. Глубоко дышать. Вот так… Дышать… Успокоиться.
Он выждал долгую паузу и начал перебирать задания по устному счету.
— Девятью двенадцать?
Не торопиться с ответом. Я ему не ученик.
— Сто восемь.
— Четырнадцать плюс семнадцать?
— Тридцать один.
— Двадцать три минус восемь?
Я старался не отвечать слишком быстро. Надо было собраться с силами. Это необходимо. Цзен.
— Пятнадцать.
Он широким жестом обвел аудиторию, призывая начать критику. Я старался избегать взглядов. Послышались смешки, кашель и… ни единого слова. Дюнкер рывком вскочил.
— Ну, теперь вы! Вы должны высказать все плохое о месье Гринморе, что придет вам в голову.
Ага, я снова стал «месье»."
"— Будьте спокойны, — обратился он к аудитории. — Напоминаю, что вы не должны пытаться сказать правду. Всем известно, что Алан обладает только достоинствами. Это всего лишь игра, так нужно для тестирования. Давайте!
Ну вот, я уже опять Алан, иными словами — его приятель. И у меня одни сплошные достоинства. Вот манипулятор… Негодяй ничтожный…
— Ты плохой!
Первое ружье выстрелило.
— Восемью девять?
— Семьдесят два.
— Сорок семь на два?
— Девяносто четыре.
— Давайте, давайте, — подталкивал он группу, увлеченно жестикулируя.
Он бранился, как генерал, выгоняющий солдат из траншеи под огонь неприятеля.
— Ты не умеешь считать!
Выстрел номер два.
— Тридцать восемь разделить на два?
Я помедлил, чтобы отдышаться и сбить бешеный ритм, который он задал.
— Давайте, давайте!
Можно было подумать, что он подхлестывает команду, толкающую заглохший автомобиль: надо, чтобы он достиг определенной скорости, иначе не заведется.
— Ты плохой!
Критика оставляла меня равнодушным: уж очень неестественно она звучала. Мои коллеги чувствовали себя еще более неловко, чем я…
— Тринадцать на четыре?
— Пятьдесят два.
— Дилетант!
— Тридцать семь плюс двадцать восемь?
— Увалень!
— Шестьдесят пять.
— Шевелитесь, давайте, давайте! — крикнул Дюнкер.
— Нерасторопный!
— Девятнадцать на три?
— Вечно нога за ногу!
— Еле двигаешься!
— Пятьдесят семь.
— Полный нуль в бухгалтерии!
На лице Дюнкера нарисовалась довольная улыбка.
— Шестьдесят четыре минус восемнадцать?
— Противный!
— Считать не умеешь!
— Плохой!
Стрельба пошла со всех сторон.
Надо сосредоточиться на вопросах Дюнкера. Забыть об остальных. Не слушать их.
— Сорок шесть.
— Посредственность!
— Слабак!
— Ты до двух считаешь целый час!
— Копуша!
Машина заработала в перегрузочном режиме. Все наперебой мне что-то кричали.