В старом джентльменском особняке на Старой Барановке, в солнечную середину осени — пятьдесятилетием, он зазвенел как колокол. Вино стекалось по горлышку, оставляя за собой сладко-терпкий аромат. Я пристально оглядывала уютное кабинетчик с его редкими книгами и чистым портретом знаменитого писаки. Внезапно дверь распахнулась, и в свет забрезжил неожиданный силуэт — тонкие черты лица под легкой шляпой, руки зеленых перчаток скрывающиеся за спиной....
— Нет-нет, — немного обиженно и испуганно воскликнула я и переместилась на пару метров назад, — я с незнакомыми мужчинами не… развлекаюсь… И ты меня пригласил на вечеринку!
— Какая-то ты боязливая, Любовь… Как-будто шестнадцатилетняя девушка… Ну ладно, успеем мы еще познакомиться… Поехали!
Саймон взял меня под руку, и я через мгновение стояла перед красивой виллой в восточном стиле.
— Это мой дом, — кивнул Саймон, — все уже там, проходи. Переместил тебя не сразу внутрь, хотел, чтобы ты полюбовалась домом. Но по сравнению с твоим сказочным замком, мой — бледная скупая фантазия, — притворно вздохнул мужчина.
— Ну что ты! — возмущенно воскликнула я, — прекрасная вилла. Похожа немного на Тадж-Махал… Только в уменьшенном варианте.
— Я всю жизнь увлекался Востоком, много путешествовал по Индии, Таиланду, Китаю, — проникновенно произнес Саймон, приобняв меня за талию, — хотя, если честно, это уже третий мой вариант дома. Я такой непостоянный…
— Ну да, — пробормотала я, — Бог азарта все-таки… Саймон улыбнулся и повел меня в дом.
Внутри уже витал в воздухе дух шального безудержного веселья… «По-моему марихуана», — принюхалась я. На великолепных персидских коврах, сидели полукругом Аманда, Никола и Дэвид. Аманда курила кальян, жмурясь, как довольная кошка, рядом с ней на подушках улегся Бог торговли, по-хозяйски положив руку ей на бедро. На полу стояли низенькие столики, на которых в больших пиалах находились разнообразные экзотические фрукты, орехи, пахлава. Изобилие поражало. Несколько сортов винограда, клубника, сливы, груши, дыни, ананас, киви, карамбола и еще много разного, что я никогда в жизни не видела.
— А вы неплохо подготовились! — воскликнула я, приветствуя коллег. Дэвид протянул мне для пожатия руку, не отрывая второй от бедра Аманды. «Они что, близки?» — мелькнула мысль. И тут же пропала — свободны, всемогущи, бессмертны. Что еще нужно? Пусть делают, что хотят.
— Милая Любовь, — радостно пропела Аманда, с таким видом, как будто мы расстались только вчера, — тебя нам как раз и не хватало! Присаживайся.
Я скептически осмотрела свое вечернее платье и поняла, что погорячилась. Тут же на мне оказались джинсы и белая шифоновая блузка, завязанная на животе узлом, по-ковбойски.
— Совсем другое дело, — со смешком произнес Саймон, по-хозяйски обнимая меня за плечи.
— Ты знал! — обвиняющие толкнула его локтем в бок.
— Но платье то было изумительно, — рассмеялся он, — когда бы я еще тебя в нем увидел.
Меня охватил хмельной кураж.
