Автор
В драном тулупчике и куске овчины на голове мальчик шел навстречу солнцу в свете зимнего дня. Вокруг белое пространство, но красота мира для него грустна: он жмется и капризничает за тем, что старик идет быстрее. Его мир наполнен золотыми нитями, но не радует его сердце.
Это, конечно, тоже не шутка, тем более что купцу поможет Шариф-мурза. Однако тут уже есть надежда.
Пока старые приятели уединятся, пока Бох объяснит, пока мурза распорядится. Сколь бы он ни был могуществен, все же не Мамай, слуг у него меньше.
А за это время Яшка уже далеко будет. Благо стемнеет скоро.
Только уходить надо не туда, куда они ждут, а в иную сторону.
Поэтому, достигнув окраины (хорошо, что в Сарае ни ворот, ни стен), Шельма повернул не на северо-запад, где русская земля, а к юго-западу.
На Руси с золотой змеей опять же и делать нечего.
Из степи накатывали сумерки, быстро перешедшие в спасительницу-тьму. В оставшемся позади Сарае никто не бил в била, не шумел тревогу, как сделали бы, прикажи Мамай сыскать государственного преступника.
На душе стало малость полегче.
Яшка достал из сумы нарядное татарское платье, купленное утром в Одежном ряду, перерядился.
Поехал медленно, по мягкой траве.
Где тут у вас дозор?
Из темноты донеслось ржание. Яшка остановил коня, приложил к уху ладонь.
В ночи голоса доносились далеко, каждое слово разберешь.
– Всё исполним, Курман-юзбаш, будь покоен, – сказал невидимый в ночи нукер, обращаясь к своему сотнику.
– Носом не клевать! Прислушиваться, не крадется ли кто степью, – строго молвил начальственный голос.
Быстрый топот – кто-то зарысил в сторону.
Тронул с места и Шельма.
– Кто там? А ну стой! – крикнули впереди.
Подъехал всадник.
– Пайцзу на выезд покажи.
– Ты из людей сотника Курмана? – важно спросил Яшка. – А ну, кликни его сюда. Живо!
И достал из-за пазухи золотую пайцзу – не зря, уползая из ханской горницы, к старому Шарифу прислонился.
Нукер чиркнул кресалом, запалил трут. Увидел пластинку с золотым львом, какая положена самое меньшее темнику.
– Курмана ко мне. Стрелой!
Не прошло двух минут, как воин вернулся со своим начальником. Шельма показал пайцзу, подставив ее лучу очень кстати выглянувшего месяца. Сверкнуло золото.
Сотник спрыгнул наземь, приложился лбом к стремени. Тогда Яшка сунул юзбашу пластинку прямо под нос, чтоб было видно: пайцза не просто золотая, а со львом.
Татарин пал на колени.
