— Почему это?
— Боярин, — закричал возвращающийся воин, посланный вперед, — князь в деревеньку по пути заехал и остановился на постоялом дворе.
— Вот и хорошо, — обрадовался Еремей.
— Мы там можем сменить коней, — обрадовалась Дуня.
— Это вряд ли, да и незачем теперь. Похоже, что князь дальше не поскачет.
— С чего ты решил?
— А иначе не было смысла ему так рано делать остановку.
— Ну-у, я, к примеру, уже проголодалась, может, и он?
— Угу, ото всех скрылся, чтобы пожрать в часе езды от своего дома.
— Ну-у-у, да, — подумав, согласилась Дуня. — Вот ты объяснил и мне всё кажется очевидным, но сама я до этого не додумалась.
— Потому что твоя головушка занята придумками.
— Наверное, так, — не стала спорить она, испытывая мандраж. — Деда, а что мы дальше делать будем? Если зайдём в тот двор, то князь нас увидит.
— Увидит и не обрадуется, но тебя он не узнает, — показывая на её штаны, усмехнулся Еремей. — Пойдешь вместе с Пахомкой.
— Точно, я бояричем прикинусь!
— В такой-то одеже?
— Но все очень добротно и…
— И как из медвежьей берлоги выползла, — с досадой закончил Еремей.
— Простенько, но со вкусом, — всё же возразила Дуня и обиженно отвернулась, чтобы дед знал, как вредно критиковать.
— Так, слушай меня внимательно, — строго произнес Еремей, — я делаю вид, что еду дальше, а ты садишься на коня и въезжаешь с Пахомкой во двор. Дальше во всем слушаешься его. Поняла?
— Деда, так не годится. Скажи Пахому, чтобы он во всем слушался меня!
— Я так и говорю… что? Ты меня запутала.
— Если Пахома сделать главным, то он меня в уголочке посадит и будет охранять, а мы для чего туда идём?
— Ты сейчас вообще никуда не пойдешь.
— Хорошо, ты строг, но справедлив, — тут же сменила тон Дуня и попросила её подсадить на коня. — А за что тут держаться? — немедленно спросила она.
— Слезай! — взъерепенился боярин.
— Деда, я пошутила! — засмеялась она, радуясь, что он взбодрился. — Я знаю, что за уши надо дергать! — добавила она, и понукая пятками животину, направила её к постоялому двору.
Воины весело поглядывали на боярина, но свою службу помнили. Одни остались подле него, другие намеревались сделать вид, что проезжают мимо деревни и все никак проехать не могут, а Пахом обогнал Евдокию и первым въехал на подворье.
Собачий лай стал громче, зато соседские кабысдохи притихли и поддерживали систему оповещения формально. Дуня огляделась и вынуждена была признать, что до постоялого двора трехкамерная изба не дотягивает и о создании почтовых ямов тут не слышали.
Но видно все же надобность у проезжих в остановке тут случалась, поэтому ворота были открыты и гостей встречал юноша, принявший лошадей.
— Обиходь, — коротко бросил Пахом, кидая в руки недоросля копеечку. Потом подумал и добавил ещё.