Когда же мы вышли в обычный коридор, который должен был вывести нас к центральным воротам, а потом по тропинке и к зверинцу, я поняла, что кое о чем забыла.
Они о нас, правда, тоже забыли…
И ох как невежливо было напоминать нам о себе. Да еще и вот так, встретившись возле столовой лоб в лоб.
Секунда молчания, когда обе наши группы встретились, показалась вечностью.
С одной стороны, обескураженная я, вцепившаяся в руку лорда, как в спасательный круг. С другой король, королева, ректор и королевская свита…
Все смотрели на нас, а мы, то есть я, на них.
— Хм, Ноэль, а что ты тут делаешь?
О… так вот как зовут моего лорда. Красивое имя, ему идет…
Первым от удивления ожидаемо оправился король, он же и задал вопрос.
Задал, внимательно осматривая своего подчиненного. Вскинул бровь, заметив на его плече паутинку, которую лорд, по-видимому, случайно зацепил еще на чердаке…
Нехорошо получилось.
Наверняка в королевской свите все должны быть чистыми-пречистыми, а кто извазюканным перед королем появится (даже просто утром плохо зубы почистит) — отправляется искать себе другое занятие. Например, займет должность дворцового трубочиста…
Определенно, это моя вина, что не осмотрела лорда перед выходом «в люди»…
Поэтому, сделав лицо кирпичом, я привстала на цыпочки и свободной рукой убрала с плеча лорда злосчастную паутинку. После чего, заведя руку за спину, незаметно скатала ее в небольшой шарик и ногтем откинула куда-то назад.
За моими действиями все следили почему-то в полнейшей тишине (даже сам лорд Валанье выглядел удивленным), зато, когда я от паутинки избавилась, все, словно по команде, уставились на вторую мою руку. Ту, которой я до этого сжимала ладонь лорда.
— Ой, — пискнула я и хотела расцепить руки, но лорд почему-то не дал этого сделать.
Только перехватил увереннее.
— Как вы и поручили мне, Ваше Величество, изучаю академию и знакомлюсь с ее красотами, — глубокий бархатный баритон, прозвучавший после продолжительного молчания, оказал поистине гипнотическое воздействие.
Вырывать руку почему-то расхотелось. Да и незаметное, успокаивающее поглаживание большим пальцем чуть-чуть помогло…
Вот только странно. Взгляды окружающих, минуя самого лорда, почему-то тут же скрестились на мне. Но ненадолго. В дело вмешался наш ректор.
— Хм, отличное занятие. Отличное! Вы бы сообщили о желании осмотреть академию заранее, я бы и сам предоставил вам парочку провожатых, лорд Валанье, — краснея и будто задыхаясь, пробормотал он.